Александр Кулаков: 24-летний "старик"

Источник материала:

В прошедшем сезоне возрожденное минское “Динамо” завоевало золотые медали белорусского первенства. Однако в апреле-2007 из хоккеистов, начинавших восхождение на вершину, в составе “бело-голубых” остался лишь Александр КУЛАКОВ. Прогресс нападающего был замечен и наставниками сборной. Форвард и прежде призывался в национальную дружину, однако пробиться в выездной состав на чемпионат мира удалось лишь сейчас.

— Что в минувшем сезоне оставило больше приятных эмоций — золото белорусского первенства или дебют на мировом чемпионате?
— И финальная серия против “Керамина”, и московский форум принесли немало радости. Прежде уже доводилось быть участником чемпионатов мира, но в составе юношеских или молодежных команд. Потому с интересом ожидал проверки сил на взрослом уровне. Дебют оставил двоякое впечатление. Не понравился прием, оказанный хозяевами. Много суеты, проблемы с нормальным питанием. Большинство белорусских хоккеистов даже на ужин не ходили, предпочитая питаться где-нибудь в близлежащих кафе. А вот соревновательный уровень впечатлил. Играть с сильными оппонентами намного интереснее, нежели соперничать с представителями белорусского чемпионата.

— Однако результаты чаще огорчали отечественных болельщиков. Возможно, стартовые поражения — итог победной серии в товарищеских матчах, после которых игроки переоценили свои силы?
— Перед выездом в Россию примерно представляли, чего ожидать от соперников. К новым требованиям адаптировались еще во время спаррингов. Те же норвежцы, словенцы или итальянцы, пусть и не настолько техничны, как, к примеру, чехи или канадцы, заставляли действовать на пределе сил. Хорошо, что за пару дней до начала чемпионата сыграли со словаками. Подопечные Юлиуса Шуплера “душили” нас на протяжении всего матча, порой даже не выпускали из зоны. В этом плане с чешской дружиной было легче, и стартовые 2:8 не по игре. В наши ворота влетело несколько курьезных шайб.

— А как сказывалась на команде смена вратарей, затеянная Фрэйзером в первом периоде?
— Нервозности не чувствовалось. Другой вопрос, что в те минуты происходило с Андреем Мезиным и Сергеем Шабановым. Оба — голкиперы хорошего уровня. Просто в чем-то им не повезло.

— Не много ли матчей сыграла белорусская сборная в подготовительный период? Не утомляли постоянные перелеты?
— Усталости не было. К тому же наставники давали время восстановиться. А того количества игр, что провела сборная в апреле, вполне достаточно, чтобы в нормальном состоянии подойти к чемпионату мира. Другое дело, что, по-моему, необходимо больше встречаться с соперниками уровня Словакии или Чехии. Чтобы в противостоянии с серьезными командами можно было выявлять недостатки.

— После стартового поражения от чешской сборной немало критических стрел было выпущено в адрес Курта Фрэйзера, почему-то решившего сыграть с одним из фаворитов в открытый хоккей.
— Он тренер, ему виднее. По-моему, и у Хэнлона команда также действовала в атакующем стиле. Впрочем, утверждать не буду, ведь не попал в состав на предыдущий чемпионат мира.

— Что же помешало зацепить кого-нибудь из грандов?
— Мы, несмотря на результаты некоторых матчей, не выглядели мальчиками для битья. Поединок с той же Канадой начали отлично, первый период выиграли. Но затем... Мне кажется, пропустив одну шайбу, другую, мы не можем быстро собраться и продолжать встречу, словно ничего не произошло. Не получалось сдержать натиск соперника, который, почуяв запах крови, стремился развить успех. Те же “Кленовые листья” за десять минут поразили ворота Степана Горячевских четыре раза, после чего успокоились. Зацепись мы за счет, постарались бы навязать североамериканцам борьбу. Порой не хватало уверенности. Хотя со словаками, казалось, преодолели этот комплекс. В начале второго периода подопечные Шуплера забросили две быстрые шайбы, однако мы тут же мобилизовались и сравняли счет столь же быстро.

— Некоторые говорили, что Беларусь выполнила задачу на этом чемпионате мира, победив Австрию и обезопасив себя от борьбы за выживание.
— Так ведь по телетрансляциям было видно, что боролись до последнего. Если бы в поединке со словаками устраивала ничья, мы в нее зубами вцепились бы. Но изменения в регламенте вынуждали побеждать: овертайм не устраивал. По-другому сложился бы и поединок с немцами... По-моему, на рижском первенстве мы высоко подняли планку. А без ряда ключевых исполнителей повторить то достижение было труднее. Да и Мезин не зря попал в символическую сборную чемпионата — те успехи стали возможны благодаря сверхнадежной игре нашего голкипера. Только не надо сейчас в чем-то обвинять Андрея: мол, там не вытянул, здесь не выручил. Вратарь действовал на своем уровне и не раз доказывал, что не зря является одним из лучших в российской суперлиге.

— Матчи с Австрией и Германией наверняка запомнились?
— Да, впервые отличился на официальном турнире. И в остальных поединках возникали голевые моменты. Однако мне не хватало уверенности, часто волновался. Как-никак дебютный чемпионат, все впервые. В белорусском первенстве чувствуешь себя как рыба в воде, знаешь, чего от кого ожидать. А там события развиваются намного быстрее. Старался также быстро принимать решения, но часто суетился и терял шайбу.

— Попробовать свои силы за границей мысли не возникало?
— По окончании сезона появилось несколько вариантов, однако стопроцентных гарантий ни один из клубов суперлиги не дает. К тому же в России непонятна ситуация с легионерами. ФХР зачастую принимает решение, а затем его отменяет. Да и уезжать не хочу — в “Динамо” все устраивает. В последние годы в нашем первенстве появляется все больше хоккеистов, успешно игравших в российской суперлиге. Причем не сказал бы, что они сильно выделялись на фоне местных игроков. Исключение — Олег Антоненко. Кроме него и отметить некого. Да, в России класс исполнителей выше, но по накалу борьбы мы вряд ли уступаем. Знаю, тот же Артем Чернов, приехавший в “Юность” по ходу полуфинальной серии, после первого же матча сказал: “Ну у вас и скорости, так все бьются! Я у себя в МВД спокойно играю и забрасываю. Думал, здесь выйду, помогу...” К счастью для “Динамо”, не помог. Понятно, что наш чемпионат слабее российского, но не намного. А победа “Юности” в Континентальном кубке показала, что играть на равных можно со всеми.

— А может, остаешься в Беларуси потому, что прежде выступал лишь на родине?
— Это профессиональная карьера прошла дома. А в юности пробовал себя за океаном. В семнадцать лет отправился в США, где отыграл в минорной лиге за “Лоуэлл Лоп Монстерс”. Команда базировалась в Нью-Хемпшире, что под Бостоном. В 2001 году играл на юношеском чемпионате мира в дивизионе 1, который проходил в Риге и Лиепае. Беларусь вернула себе прописку в элите, а по окончании турнира агент предложил вновь отправиться в Штаты. Согласился, никакой боязни не испытывал. Поначалу возникали проблемы, хотя в команде приняли нормально. Основная трудность — незнание английского языка. Потому на первых порах мало с кем из партнеров общался. Пару месяцев посвятил усиленной работе с репетитором. И уже во время второй попытки закрепиться за океаном испытывал меньше проблем. Когда в 2001 году “Коламбус” получил право делегировать клуб в НХЛ, его тренировочный лагерь посетили многие хоккеисты. В августе в “Блю Джекетс” отправился и я. Тогда же в состав “синекурточников” пытался пробиться и украинский защитник Андрей Срюбко, чех Ростислав Клесла, с которым недавно встречались на чемпионате мира. Но тогда у меня был слабенький агент, не имевший должного веса в НХЛовских кругах. Осенью меня отправили в команду юниорской лиги, получается, в фарм-клуб фарм-клуба. Но пробыл там буквально две недели: тренер не доверял, выпускал лишь в четвертом звене. Потому вернулся в Минск. И тогда же поступило предложение из “Керамина”.

— Возвращение домой можно назвать весьма успешным — в 2002 году “драконы” стали чемпионами...
— Тогда же в команде появились Башко, Чуприс, Мелешко, Эберт, Цуриков, братья Волчеки, с которыми до этого играл за юношескую и молодежную сборные. Не знал лишь “стариков” — Пигулевского, Рунца, Шитковского. В 2002-м завоевали золото, но уровень того чемпионата не сравним с нынешним. Конечно, радость присутствовала, однако не в такой мере, как в этом сезоне, когда победил с “Динамо”.

— Почему же тогда покинул расположение чемпионов?
— Права на меня принадлежали хоккейной школе “Юность”. Летом 2002 года подписал новый контракт с “Керамином”. Но вскоре в офис “драконов” пришел факс из “Юности”, в котором та требовала выкупить ряд игроков. По существовавшему тогда положению молодые хоккеисты могли первый сезон выступать в другой команде, которая, если захочет оставить хоккеиста, должна выплатить компенсацию. “Керамин” выкупил Башко, Мелешко, Гришукевича, Чуприса и Крутикова. А за меня почему-то затребовали больше, чем за остальных. Позвонили из Витебска, и я отправился на берега Двины. Сейчас многие спрашивают, зачем. Но в восемнадцать лет хотелось играть.

— Шаг назад, чтобы затем сделать два вперед?
— Можно и так сказать. Отыграл сезон за “Витебск”, вернулся в “Юность”. Но тогда в столице появилась еще одна команда — “Динамо”, в штаб которой входил Владимир Николаевич Меленчук. С ним был знаком по совместной работе в юношеских и молодежных сборных. В “Юности” не получал должной игровой практики, а вскоре вообще оказался в фарме. Такое положение, понятное дело, не устраивало, потому позвонил Меленчуку, обрисовал ситуацию, сказал, что хочу играть. Владимир Николаевич переговорил с руководством “Динамо”, и вскоре я сменил место работы.

— Получается, становление “бело-голубых” прошло при твоем непосредственном участии.
— Мне ребята уже говорят, что я самый старый в “Динамо”. Всех уволили, один Кулаков остался из первого состава. (Смеется.) После дебютного сезона, когда мы заняли четвертое место, многие лидеры не продлили контракты. Тогда в “Динамо” солировали другие — Пигулевский, Пономарев, Тыднюк. Я же играл в четвертом звене, на подхвате. Больше учился у партнеров. Затем началась тренерская чехарда, что также не способствовало нормальному выступлению.

— Ты заодно “пережил” и всех динамовских наставников.
— Шуплер, Меленчук, Шайбан, Киселев, Шумидуб, Покович, Занковец — внушительный список. Приятно работалось с Шуплером. Юлиус больше выступал в качестве педагога, постоянно чему-то учил, подзаряжал положительными эмоциями. Жаль, задержался он в Минске лишь на несколько месяцев. Во время чемпионата мира в Москве немного пообщались. Кстати, когда уже знали, что Шуплер уходит в ярославский “Локомотив”, на прощание преподнесли тренеру своеобразный подарок: обыграли лидировавший на тот момент “Гомель” — 6:1. После чего Юлиус сказал: “Я для того и работаю, чтобы команды из середины турнирной таблицы побеждали лидеров”. Бранислав Шайбан, по-моему, не понял, что от него требуется. В “Динамо” собрали нормальный состав для решения серьезных задач. А он наигрывал хоккеистов для юношеской и молодежной сборных. Много неопытных игроков, лишь в первом звене были Андриевский, Гусов и Рудак. А две пятерки 1986 года. С приходом Киселева начались постоянные пертурбации в составе. В тот сезон, если не ошибаюсь, за “Динамо” поиграло порядка шестидесяти человек. Киселев привозил своих людей, говорил руководству, что уверен в них, а тот же Вахрушев, некогда один из лучших снайперов суперлиги, забросил лишь одну шайбу. Хотя именно Киселев поставил меня в первое звено с Андриевским и Бекбулатовым. Считаю, тогда и начал нормально играть. Выступая бок о бок с многолетними лидерами национальной сборной, быстро рос. Александр и Вадим постоянно что-то подсказывали. Чаще играли на меня, повторяли, чтобы не боялся брать инициативу, мол, пора заявлять о себе.

— Как летом 2005 года команда отнеслась к назначению очередного словака?
— Заключая новые соглашения, ребята интересовались, кто будет руководить командой. Не секрет, что хоккеисты часто не желают работать с некоторыми наставниками. А когда подписал контракт, обратной дороги уже нет. В первый сезон Покович доверил мне место во втором звене. Но после новогодних праздников выпал из состава, в плей-офф практически не выходил. Признаюсь, немного обиделся, не горел желанием продлевать сотрудничество. Тогда же Любомир заявил, что предоставит мне больше игрового времени. А после нескольких месяцев началась старая история, вновь лишился места в составе. Успел сыграть за фарм-клуб против “Бреста”. Хорошо, в феврале пришел Занковец, все нормализовалось. Как, впрочем, и у команды.

— В плей-офф звено Кулаков — Балмочных — Мурзин своими продуктивными действиями практически и принесло “Динамо” золотые медали.
— Не стал бы так однозначно утверждать. В четвертьфинальной серии с “Неманом” мы отличались редко. То же и с “Юностью”. В первом поединке отличались Антоненко, Шафаренко. Мы же начали забрасывать, когда переехали на каток в парке Горького. В полуфинале, чего скрывать, выкладывались на двести процентов, чтобы пройти “Юность”. В этом плане финал сложился куда легче.

— По мнению специалистов, матчи чемпионата Беларуси интересны лишь тогда, когда встречаются минские клубы.
— А Могилев, который в минувшем сезоне уступил дома лишь однажды? Мы два раза вели у “Химволокна” в гостях по три-четыре шайбы, но команда Волчкова постоянно сравнивала счет. Да, в Минске соперникам тяжелее. Но дома каждый способен “зацепить” фаворита. Тот же Новополоцк побеждал “Динамо” дома и в гостях. Да и “Керамину” в полуфинале пришлось несладко.

— Слухи о возможном объединении минских команд в одну на финише сезона наверняка нервировали...
— Неопределенность напрягала. То говорят, что команда играет в российской “вышке”, состав у нее такой-то. Многие задумывались о дальнейшем продолжении карьеры. Однако ждали окончательного решения. Разговоры так и остались разговорами.

— Неучастие “Динамо” в Континентальном кубке уже свершившийся факт.
— Мне тяжело судить, чем мотивирован отказ руководства. Возможно, неясностью с бюджетом. Хотелось бы сыграть в Континентальном кубке, но еще не знаю, где продолжу карьеру. Не прочь остаться в “Динамо”. Но обидно, что, заняв первое место, команда начинает распадаться. Неужели четыре года становления — и все впустую?..