Американский космический зонд сфотографирует Меркурий впервые за 33 года

Источник материала: БелТА

Американский космический зонд MESSENGER впервые за последние 33 года сфотографирует поверхность Меркурия. Снимки планируется получить в будущий понедельник - 14 января. Об этом сообщают информагентства со ссылкой на пресс-службу Национального аэрокосмического агентства США (НАСА).

"Эти снимки могут породить новые теории и ответить на старые вопросы в изучении Солнечной системы", - отмечают специалисты.

Зонд MESSENGER - первый аппарат, который отправлен на орбиту самой близкой к Солнцу планете. На орбиту он попадет только в 2011 году, а пока совершит три облета Меркурия на предельно малом расстоянии в 200 км от его поверхности. Камеры зонда сделают 1,2 тыс. снимков. Это станет первым детальным исследованием Меркурия со времен работы зонда "Mariner 10", который пролетел в непосредственной близости от Меркурия 16 марта 1975 года. Кроме того, будет получена ценная информация, которая поможет более тщательно спланировать работу зонда на орбите Меркурия.

"Во время нынешнего облета мы начнем получать снимки области Меркурия, которая никогда не была доступна какому-либо космическому аппарату, при этом в большем разрешении, чем снимки зонда"Mariner 10", - рассказал руководитель программы зонда из Института Карнеги Шон Соломон. По его словам, во время съемки поверхности Меркурия будут использованы специальные световые фильтры - за счет этого будет получена важная информация о составе грунта планеты.

Особое внимание планируется уделить одному из самых больших кратеров оранжевой планеты - Калорис, диаметр которого составляет 1,3 тыс.км. Внутри кратера имеются горные системы, высота которых достигает 3,5 км. В середине 1970-х годов удалось получить снимки только части кратера.

Меркурий - самая близкая к Солнцу планета (58 млн.км). Полный облет вокруг Солнца планета совершает за 88 суток. Масса Меркурия составляет 0,06 массы Земли. Диаметр планеты равен 4880 км (немного больше Луны). Из-за близости к Солнцу на освещенной стороне планеты царит зной: в полдень на экваторе Меркурия температура поднимается на 400 градусов выше нуля. А в противоположной точке планеты в это же время температура опускается почти до 200 градусов ниже нуля по Цельсию.