Обнаружены останки древнейшего живого существа

Источник материала:

В Омане обнаружены древнейшие останки химического присутствия древнейших животных из всех ранее найденных - небольшие морские губки обитали на планете еще 635 млн лет назад. В тот период времени на Земле не было ни одной из более или менее известных нам групп животных. Исключение составляют лишь сами губки как таковые.

Следы, обнаруженного древнейшего обитателя планеты восходят к классу стволовых губок. Сегодня представители этого вида, правда в сильно отличной форме, также обитают в океанах, причем некоторые из этих губок могут достигать 2 метров в длину. Древние же губки обладали диаметром около 3-4 мм и обнаружить из удалось по косвенным признакам - так называемым стеранам, представляющим собой остатки клеточных мембран этих животных.

Обнаружить гибки что называется воочию уже невозможно, так как за прошедшие 635 млн лет о них стерлись последние следы.

Ученые говорят, что древние губки обитали на планете в последние моменты Криогения - геологического периода, начавшегося 850 млн лет назад и закончившегося как раз 635 млн лет назад. Именно в этот период на Земле произошло самое массовое за всю историю планеты обледенение - Земля покрылась ледниками вплоть до экватора. Очевидно, что к концу этого периода наша планета уже прогрелась достаточно для образования сравнительно сложных форм жизни.

Кроме того, сразу же после окончания Криогения на планете начался геологический период Камбрий, на который приходится расцвет разнообразных форм жизни. После отметки в 530 млн лет на планете уже существовало несколько четко разделенных классов животных.

Напомним, что первые живые микроорганизмы на нашей планете появились значительно раньше - 3,5 млрд лет назад, ими стали небольшие колонии водных микробов.

Немецкие ученые из Ветеринарного университета в Ганновере говорят, что факт наличия губок 635 млн лет назад говорит о том, что уже в период Криогения в мировом океане было достаточно растворенного кислорода для того, чтобы он стал домом для первых многоклеточных живых организмов и было это еще за 100 млн лет до периода расцвета биологического разнообразия.

До сих пор считалось, что в период Криогения мировой океан промерз на глубину примерно в 1,5 км. Теперь очевидно, что в реальности глубина промерзания была меньше, в противном случае у кислорода не было бы достаточно времени для обильного проникновения в воду.

Ученые нашли останки гигантской доисторической змеи

Змея гигантских размеров в прошлом обитала в Южной Америке, останки колоссальных размеров были обнаружены совместной группой канадских, североамериканских и колумбийских палеонтологов на территории современной Колумбии. По словам ученых, древняя змея была около 13 метров в длину, а ее вес превышал тонну. Обитало супер-пресмыкающееся на нашей планете около 60 млн лет назад.

Судя по окаменевшим останкам скелета, этот представитель семейства змей был самым крупным в истории нашей планеты. "Это самая большая змея из всех, что видела наука", - говорит Джейсон Хед, палеонтолог из Университета Торонто (Канада). По его словам, такой вот древний обитатель тропических лесов мог без каких-либо проблем съесть человека и с минимальными усилиями слопать взрослого быка, правда ни первых ни вторых в рационе змеи не было.

Ископаемое животное получило научное название Titanoboa cerrejonensis, ее останки были найдены в угольных шахтах Серрежон на севере Колумбии. По внешнему строению Titanoboa cerrejonensis отличается от современных змей, даже если не брать в учет различия в размерах, Titanoboa cerrejonensis обладала большим удельным весом костей, нежели современные змеи.

Американские ученые обращают внимание и на еще один занятный факт: за последние 10-15 лет на территории Южной Америки были также найдены останки гигантских крокодилов, черепах и даже червей. Специалисты говорят, что такая необычная гигантомания - это прямое следствие особенностей древнего климата. 60 млн лет назад климат на Земле был существенно теплее, чем сейчас, и средняя температура в 35 градусов по Цельсию была нормой. Поэтому гигантские рептилии и пресмыкающиеся проживали в условиях перманентной жары.

В отношении найденной 13-метровой змеи ученые говорят, что она, скорее всего, была морской, а на сушу она выбиралась крайне редко. "Морские животные питались в основном другими морскими обитателями. Исключение составляли лишь доисторические крокодилы и черепахи", - говорит Хед.

Колумбийские исследователи говорят, что дорасти до таких размеров большинство животных заставили окружающие условия. "Ненормальные размеры - это признак того, что температуры вдоль экватора и тропических поясов были очень высокими. Чем больше становились животные, тем больше энергии им требовалось. С тех пор, как они получали эту энергию из внешних источников, они становились больше и все больше энергии им для роста требовалось. Стоит помнить, что змеи - это хладнокровные животные, поэтому собственное тепло они не производят", - говорят ученые.

"Обнаружение Titanoboa бросает вызов нашим представлениям о древних экосистемах и климате, а также знаниям о биологических ограничениях эволюции гигантских змей. Эта показывает, как много информации об истории Земли можно получить изучая окаменелости рептилий", - отмечает Хед. В целом, змея Titanoboa cerrejonensis обитала в условиях тропиков, похожих на нынешние леса Южной Америки, однако температура там была на 6-9 градусов выше.

Всего за последние полтора-два десятка лет специалисты обнаружили в Южной Америке около 180 гигантских окаменевших останков древних животных.