Периодическая смена снарядов необходима, так как после определенного количества розыгрышей мяч «лысеет». Новый мяч легко послать в корт с большей скоростью, а при наличии достаточной точности подающий получает существенное преимущество. Помимо этого, новым мячом удобнее играть - его легче подкрутить или подрезать: благодаря нестершемуся ворсистому покрытию при таких ударах мяч как бы «цепляется» за струны ракетки, придающей ему дополнительное вращение.
В редких случаях, когда смена мячей после установленного количества геймов не была произведена, ошибку исправляют: новый мяч вводят в игру, когда теннисисту, пропустившему свою подачу «свежими» мячами, подойдет очередь подавать в следующий раз.
Тай-брейк, как правило, считается для смены мячей равноценным одному гейму, однако перед началом тай-брейка смену мячей обычно не производят, а откладывают до начала второго гейма следующего сета. В менее значимых турнирах мячи могут менять в соответствии с заранее утвержденными правилами.Иногда мячи меняют в первый раз во время матча на два гейма раньше оговоренного числа геймов, так как этими мячами игроки проводили разминку, из-за чего они тоже в определенной степени износились. Отдельные мячи могут быть заменены и раньше по требованию одного из игроков, если инвентарь лопнул или на нем появилась трещина.