Валенки валять — не лапти плести

Источник материала:

Эдуард Песляков сказал мне по секрету, что разговор шаповалов подслушать можно, понять – нет…

Скрипит снег под ногами, на ветках деревьев иней хрустальный. Кажется, дотронешься — зазвенит, заиграет всеми цветами радуги. Волшебство предновогоднее...

Посчастливилось мне побывать в эту дивную пору в древнем Мстиславле, окутанном историческими преданиями, украшенном православными соборами, утопающем в белых снегах...

«Хочешь, познакомим тебя с человеком необычной профессии? — сказали мне в редакции местной газеты. — Есть у нас один дедушка — валенками своими славится...»

Ну кто же от такого знакомства откажется?

...Топ-топ — едва слышны шаги спешащего открыть дверь Эдуарда Ивановича Песлякова. Ясное дело — на ногах у него валенки.

А в руках палочка. Рассказывает: «До пенсии три месяца трактористом не доработал, инсульт в поле перенес. Лежал долгое время в больнице. Потом левую руку и ногу разрабатывал... «Грузил себя», слечь боялся. Поэтому тренировался работой. Тут умение шаповала-валеночника и пригодилось...»

А прежде чем профессию тракториста в тогдашнем колхозе «Мстиславльский» получить, служил Эдуард Иванович в Москве, водонапорные башни охранял. Уже было и московскую прописку заработал...

— Но неожиданно так в родные места потянуло! Под влиянием стихов Сергея Есенина. Книги его тогда официально запрещали. Но молодежь их все равно читала. А у друга моего хорошая домашняя библиотека была. И настолько мне есенинские строки о деревне в душу запали, что не смог я вдали от родных мест находиться. Приехал, жену себе здесь нашел. Осенью следующего года золотую свадьбу сыграем. Нина Ивановна моя на все руки мастерица — шьет, вяжет, вышивает и валенки валять мне всегда помогает.

Это только в сказке бывает: покатался-повалялся и валенком стал. Старинное ремесло большой сноровки требует. Валенки мастерить — это вам не ваньку валять. И не лапти плести... — улыбается Эдуард Иванович. — В прежние времена технологию изготовления валяной обуви в секрете держали. У шаповалов даже свой тайный язык существовал. Сидят, бывало, они на базаре, беседуют. А о чем — неосведомленному прохожему и не догадаться...»

— А как секреты передавались? Вот вас, например, кто валеночному делу учил?

— Да я вроде как самоучка. До всего своим умом доходил. Помню, купил нашему первенцу на базаре обувку — крохотные такие валеночки, легкие, держу их в руках, размышляю: «Самому бы надо попробовать чудо такое сделать». И, знаете, сделал. Может, оттого, что ради сына старался. Ну а постепенно и взрослые размеры осилил.

Главное в валенке что? Колодка хорошая. Чтоб ее заполучить, Эдуарду Ивановичу со многими шаповалами познакомиться пришлось. Дальше — шерсть нужна подходящая, чтоб стелилась тонким ажуром, а не жесткими клочьями. Раскладывают ее по формату будущего изделия, сбрызгивают водой, заворачивают в ткань и долго с усердием мнут руками. Пере-

увлажнить нельзя — слипнется. На заготовке след формируется — вытягивается мысок. Получается что-то, отдаленно огромный чулок шерстяной напоминающее.

Второй этап — окунание в горячую воду, отжимание. Заготовку — вновь на стол, и мнут до тех пор, пока она затвердевать не начнет.

После очередного погружения в кипяток, изделие бьют специальными качалками до той степени, когда уже можно колодку вставить, подгоняя будущий валенок под определенный размер.

Очень ответственный этап — сушка в горячей печи. Узнать, высох ли валенок, несложно: из готового изделия колодка легко выскакивает.

Умение мстиславльца Песлякова валенки мастерить в округе известно. В прежние времена он с дрибинскими шаповалами на равных конкурировал. Сейчас конкуренция поутихла. Спрос упал.

— Читал, будто в Москве собираются музей валенок открыть. Эка невидаль... — Эдуард Иванович проверяет как «доходит до кондиции» досыхающий на теплой батарее экспонат. — История валенок не вчера началась и не завтра закончится. Нынче в магазине и на базаре в основном фабричные катанки. Но знатоки по-прежнему отдают предпочтение валенкам, кустарным способом изготовленным.

— Говорят, валенки особыми лечебными свойствами обладают, слышали, наверное? — интересуюсь я у мастера.

— Ну как же... От простуды и радикулита помогают. Оденешь на босу ногу, молока теплого с медом выпьешь — никакая хворь не удержится. Шерсть овечья сосуды расширяет, кровообращение налаживает. Вот царь Петр валенками даже от похмелья спасался. Может, эту байку народ и сочинил, но резон определенный в ней есть.

Зимы сейчас не такие студеные, как прежде, и Эдуард Иванович решил было от дел по возрасту отойти. Как-никак уже 78-летие отметил. Однако заказы на незаменимую в хозяйстве обувь поступать продолжают. Но соглашается мастер валять обувку сейчас только для ребятишек. На это благородное дело требуется всего около 300 г шерсти да часов восемь работы.

Так что в истории валенок точку пока ставить рано. Тем более что на подходе мода на изящные женские шерстяные сапожки с подошвой. В заграничных бутиках они, украшенные орнаментом а-ля рус, баснословно дорого стоят...

Интересно, что женские и мужские валенки «пекутся», как говорится, на одно лицо. Товар они — универсальный, лишь размером и отличаются.

Обуваются в них Дед Мороз и Снегурочка, прежде чем на тройке с бубенцами по за-снеженным просторам страны промчаться…

Мечтают о валенках и девушки на выданье. Самый старинный способ узнать, из какой стороны жениха ждать, помните? Бросить за ворота башмачок. Но люди бывалые утверждают, валенок — надежнее!