Почему музыканты выпускают альбомы без предупреждения?

Любопытно, что меня попросили прокомментировать внезапные выходы альбомов как раз в тот день, когда на Pitchfork появилась статья о том, что «альбомы-сюрпризы» (то есть те, которые появляются внезапно и словно ниоткуда) постепенно сменяются так называемым «appointment listening» (то есть теми альбомами, дата и даже время которых объявляются чуть-чуть — скажем, на пару дней — заранее). Статья занятная, советую всем её почитать. Между альбомами-сюрпризами и appointment listening, безусловно, есть разница. Но в целом, как мне кажется, они все преследуют одну и ту же цель — подать альбом как Событие, как нечто достойное разговоров в соцсетях, ажиотажа и одновременного обсуждения по горячим следам. Так обсуждаются эпизоды новых сериалов или спортивные матчи — и поп-музыка отставать от этих форм развлечений не собирается.

Из концепции альбома как События неизбежно следуют несколько вещей. Скажем, она возвращает вес самому формату альбома — формату, который в массовом сознании ещё недавно проигрывал синглам или плейлистам. Теперь, скажем, «Lemonade» Бейонсе даже самый поверхностный слушатель вынужден оценивать как альбом — от начала до конца.

Или, например, эта концепция приводит к замещению в медиасреде осмысленной и внятной реакции на музыку реакцией моментальной и зачастую импульсивной. На эту тему был занятный эксперимент сайта Genius, который попросил нескольких музыкальных критиков переосмыслить свои годовалой давности рецензии на альбом Кендрика Ламара, написанные сразу после его выхода.

А ещё можно сказать, что Событие — это маркер действительной значимости того или иного артиcта в общественном сознании. Начинающая группа или умеренно популярная певица могут, конечно, выпустить альбом внезапно, но не могут родить своим искусством Событие, как бы им ни хотелось. Это дело как раз тех исполнителей, которых массы ценят на данный момент больше всего.

И так далее. Можно назвать ещё с десяток занятных вещей, родившихся с модой на внезапные альбомы. Плохие это вещи или хорошие — зависит исключительно от вашего взгляда на мир.

Ситуация, когда музыка любимого исполнителя может выйти в любой момент, привносит немного интриги в музыкальную индустрию. Но в реальности опция с внезапными релизами альбомов доступна как маркетинговый ход только артистам первого эшелона. Сами по себе релизы артистов масштаба Бейонсе или Дэвида Боуи вызывают живой интерес. И альбом как сюрприз может создать дополнительный инфоповод для прессы. Артист таким образом разрывает шаблон традиционного подхода к промокампании и провоцирует прессу на то, чтобы как-то осмыслить и осветить это явление. Кто-то даже придумал выражение «to pull a Beyonce» («cбейонсить»), что буквально означает «опубликовать что-то без предупреждения». Такая рекламная кампания наоборот.

Помогает ли такая практика с продажами альбомов? Есть мнение, что не очень. И достоверная статистика/аналитика, доказывающая обратное, нам неизвестна. В некотором смысле альбомы-сюрпризы могут быть неплохой защитой от утечек в торренты до официального релиза, но в остальном это просто хороший трюк, позволяющий артистам с именем напомнить о себе. Потому что все любят приятные сюрпризы.

Резюмируя, можно сказать, что внезапные релизы — это возможность выделиться на фоне бесконечного потока выпускаемой музыки, попутно решив проблему с пиратскими утечками альбомов, которые часто происходят, когда дата релиза всем известна. Но эти решения актуальны только для очень узкого круга популярных артистов, которым есть от кого защищаться и из чего выделяться.

Для многих рядовых сотрудников Sony Music альбомы-сюрпризы — такая же неожиданность, как и для слушателей. Никто ничего не знает до последнего момента. Нам известно, что история с Бейонсе стала возможна благодаря Робу Стрингеру, гендиректору и председателю Columbia Records (подразделение Sony Music). Он помогал ей и другим артистам осуществить свои планы и знал о предстоящих «внезапных релизах».

(Автор: Ясинский Максим)