Ученые выяснили причину смерти "праматери человечества"

Источник материала:

Скелет знаменитой Люси — австралопитека, жившего 3,2 миллиона лет назад, — рассказал ученым о причинах смерти особи. Научная работа об этом появилась в журнале Nature, краткий пересказ приводит Daily Mail.

Установить это удалось после того, как кости австралопитека исследовали с помощью компьютерной томографии в высоком разрешении, создав более 35 000 виртуальных «слоев». Затем они распечатали кости на 3D-принтере.

Оказалось, что у Люси был тяжелый и редкий перелом: конец правой плечевой кости был расщеплен на множество мелких частиц, которые остались при этом на своих местах.

«Это результат сжимающего воздействия, когда тело ударяется о землю при падении. Элементы плеча воздействуют друг на друга и оставляют на плечевой кости уникальный след», — сказал Джон Каппельман (John Kappelman) ведущий автор работы, профессор в области антропологии Техасского университета в Остине.

Также у Люси был перелом лодыжки, руки, коленей, таза и по меньшей мере одно сломанное ребро. Эти травмы она могла получить при падении с высоты более 12 метров на скорости от 50 километров в час. По словам Каппельмана, Люси упала с дерева ногами вперед, пытаясь затормозить падение руками, смерть наступила незамедлительно. 

Пока загадкой остается то, как Люси забралась на такую огромную высоту. Специалисты предполагают, что она искала пропитание и ночевала на деревьях из-за своего небольшого размера — ведь ее рост составлял всего 105 см, а вес — 27 кг.

«Это парадоксально: Люси находится в центре дискуссии о роли жизни на деревьях в развитии человека, и при этом она погибла от падения с дерева», — отмечает Джон Каппельман.

Напомним, ископаемые элементы скелета Люси обнаружили в 1974 году в долине реки Аваш в Эфиопии. По современным оценкам, Люси жила 3,2 млн лет назад, это первый известный науке представитель вида «австралопитек афарский». Считается, что именно от этого вымершего вида прямо или косвенно произошел род Homo, к которому относится и человек разумный. Саму Люси неоднократно называли «матерью человека».

Читайте также: 

Палеонтологи обнаружили останки древнейшего человека, который жил 2,8 миллиона лет назад