1811 г. В Царском Селе открылся лицей — элитное закрытое учебное заведение для дворянских детей. Среди севших за парты в этот день — А.Пушкин, И.Пущин, В.Кюхельбекер, А.Горчаков. В продолжение шести лет обучения изучались: Закон Божий, этика, логика, словесность, исторические, физические и математические науки, изящные искусства. Лицеисты занимались также фехтованием, верховой ездой, плаванием.
1816 г. В Витебске родился Максимилиан Маркс, мемуарист, исследователь Сибири. В 1866 году за участие в революционной польской организации в Москве сослан в Сибирь на пожизненное поселение. В Енисейске основал первую сибирскую метеостанцию. В 1878 году награжден золотой медалью Русского географического общества.
1831 г. За участие в восстании 1830 — 1831 годов мелкая сельская шляхта Белоруссии переведена в категорию однодворцев.
1901 г. Бразилец Альберто Сантос–Дюмон облетел на своем 33–метровом дирижабле вокруг Эйфелевой башни, тем самым продемонстрировав управляемый полет на аппарате легче воздуха и завоевав приз 100.000 франков.
1906 г. В деревне Дукора Игуменского уезда Минской губернии родилась Мария Жидович, языковед, доктор филологических наук, профессор. Одна из авторов книг «Курс современного белорусского языка. Морфология» и «Очерки по истории белорусского языка». Умерла в 1977 году.
1916 г. Дата рождения Эмиля Гилельса, пианиста, народного артиста СССР, лауреата Государственной и Ленинской премий. С начала 1950–х регулярно гастролировал на Западе и вошел в мировую исполнительскую элиту. Умер в 1985 году.
1941 г. Государственный комитет обороны принял постановление «О введении осадного положения с 20 октября в Москве и прилегающих к ней районах».
1946 г. В Париже на чемпионате мира по тяжелой атлетике в среднем весе с суммой 425 килограммов в троеборье победил Григорий Новак, ставший первым чемпионом мира среди советских спортсменов.
1996 г. 19 — 20 октября в Минске прошло первое Всебелорусское народное собрание, утвердившее программу развития Беларуси на 1996 — 2000 годы.