БЫВАЕТ И ТАК…

Источник материала:

Витька Грачев…

Лучший друг, преданный и верный.

Был.

Или никогда не был, просто так казалось?..

Слишком долгий, затянувшийся на годы и лопнувший в один день мираж.

Вместе с первого класса — одни на двоих замечания по поведению, прогулы уроков литературы, розыгрыши одноклассниц.

Вместе впервые попробовали курить — один чуть не потерял сознание от глубокой затяжки, второго буквально вывернуло наизнанку под засохшим кустом сирени.

Практически одновременно первый раз влюбились. Витька — в соседку по парте с высоко вздернутым носиком и всегда удивленным выражением лица, а он — в студентку-практикантку, которая полтора месяца проводила в их классе уроки биологии.

Вместе готовились к поступлению в институт — и оба поступили. Вместе ночи напролет строчили шпаргалки к экзаменам. Стояли друг за друга горой, если одному суровый и непреклонный преподаватель отказывался ставить положительную оценку.

Вместе увлеклись изучением графеновых материалов и дипломные работы писали у одного и того же научного руководителя. Оба хорошо окончили институт. Виктор — на хорошо, а он — с красным дипломом.

Вообще-то красный диплом — это была Витькина мечта. Он все пять лет старался изо всех сил — что-то зубрил, что-то удачно списывал, брал преподавателей добросовестностью, настойчивостью, измором, оставался в лаборатории до позднего вечера, демонстративно приносил на семинарские занятия толстенные фолианты, но… Не получилось.

А он, наоборот, и не стремился быть отличником. Однако цепкий ум, эрудированность, любознательность, гибкость мышления сделали свое дело. Профессор, под руководством которого они работали над дипломными проектами, сказал после защиты: «Вас ждут, Евгений, великие свершения и быстрая карьера! Чуть больше усидчивости, голубчик».

Потом оба распределились в научно-исследовательский институт. Вместе работали над способами создания графеновых пленок. Начальство было довольно результатами работы молодых сотрудников, и вскоре Евгений стал начальником отдела, а Виктор — его заместителем.

Виктор, надо сказать, был отличным заместителем. Вовремя оформлял отчеты, готовил документы к многочисленным проверкам, беспрекословно сидел на утомительных совещаниях и собраниях, всегда был на связи и мог наизусть озвучить результаты исследований в цифрах, которые только могли заинтересовать руководство или внешнего проверяющего.

Как выяснилось позже, во время посещения кабинетов начальства Грачев обсуждал не только графеновые материалы, но и Евгения. За короткое время он убедил руководство в некомпетентности, бессистемности, склонности к авантюризму своего друга, а заодно и в том, что именно его, Виктора Владимировича Грачева, необходимо назначить на должность начальника отдела вместо Евгения Карелина.

Когда в отделе кадров Карелину предложили перейти на должность научного сотрудника или написать заявление по собственному желанию, он недоумевал.

Потом ему рассказали, кто и как поспособствовал такому повороту событий.

Евгений, разумеется, не захотел работать под началом «друга» и уволился.

Вскоре новоиспеченный начальник отдела таким же образом избавился еще от нескольких способных сотрудников, окружив себя туповатыми подхалимами, подтвердив на личном опыте известную истину о том, что посредственности нужен серый фон.

Карелин же без труда устроился на новую работу с приличной зарплатой, социальным пакетом и возможностью ездить в заграничные командировки.

Но, несмотря на то что все сложилось довольно удачно, у него все-таки осталось чувство горечи от предательства человека, в чьей дружбе и преданности он был уверен долгие годы.

Татьяна, Танечка, Танюша, Таша…

Он придумывал для своей жены безумное количество ласковых вариаций имени. Медовый месяц прошел под лозунгом «Новый день — новое имя!».

Первое время они жили душа в душу. Женя искренне радовался своему счастью, недоумевая, почему приятели и родня не разделяют его восторга и стараются обходить их дом стороной. Впрочем, дом — это громко сказано. После свадьбы они ютились в съемной десятиметровой комнатушке. Однако теснота и неустроенность быта не сказывалась на их отношениях.

Женя вообще не замечал никого и ничего вокруг себя. Только Танюня, Танюшечка, Татьянка… Первая любовь, первая женщина. Во что нарядить, какую сумочку купить к новому платью из дорогого бутика, к какому морю отвезти любимую летом, где развлечь зимой.

Она с удовольствием плескалась в теплых волнах Карибского моря и приглашала домой маникюршу и визажиста, истощая день за днем накопленные за несколько лет Женей сбережения. При этом Танюша не видела или не хотела видеть сбившуюся в лохматые комки и катающуюся из угла в угол пыль, затертые носы замшевых Женькиных туфель, горы грязной посуды в раковине, которую поздно вечером приходилось мыть вернувшемуся с подработки мужу, трещину на стекле старого мобильника Жени, который тот уронил, подхватывая споткнувшуюся на высоких шпильках Ташеньку. Тогда она еще выговорила ему, что нужно было купить и те, вторые итальянские сапожки, на устойчивом каблучке и с замысловатой вышивкой на высоком голенище.

Женя огорчался, что не может соответствовать запросам своей ненаглядной Татьяночки. Ведь она такая… такая самая-самая! Самая красивая, самая умная, самая ласковая, самая верная, самая преданная… А он… Правильно, значит, сказала новоиспеченная жена через десять минут после загса: муж с женою — десяточка. Жена без мужа — единица, а муж без жены — ноль. Сказала и рассмеялась, ничуть не смутившись присутствия почерневшей от таких слов лицом свекрови.

Вот и вышло, что он — ноль, пустое место, никто. Только и способен зарабатывать на жалкое существование да мыть посуду. Выехать летом один раз на две недели к морю да подарить на день рождения и 8‑е Марта сережки с крохотными бриллиантиками — разве этого заслуживает его Татьяша? Острова, Венеция, сафари — летом, горные лыжи, ледяной отель — зимой, модные рестораны, драгоценности и театральные премьеры — круглый год.

А ведь поначалу Таня верила в него и убеждала, что все в их руках, нужно только стать свободным от рамок и стереотипов, не бояться мечтать — и тогда мечты станут явью. Думать о том, что зарплата в несколько тысяч долларов при среднемесячной по стране в несколько сотен вполне реальна. Так же реальна, как и трехэтажный коттедж в столице, и ежегодный отдых в экзотических странах.

И Женя послушно повторял удивленным друзьям и родным внушенные женой постулаты и изо всех сил старался реализовать ее идеи. А Таня, добившись желаемого, незамедлительно озадачивала мужа воплощением очередной мечты.

За два года совместной жизни Карелин похудел, осунулся, перестал общаться с приятелями, место которых заняли многочисленные Танины подружки и дальние родственники.

Впрочем, в последнее время Татьяна умерила свои желания и даже перестала без конца дуться и обижаться на мужа по каждому поводу и без повода. Женя с облегчением вздохнул и углубился в свой проект, который не мог закончить пятый месяц из-за того, что постоянно уходил из лаборатории пораньше, чтобы успеть на вторую работу.

В день, когда были получены предварительные результаты, решил порадовать свою Татьянушку — купил ее любимые белые лилии, мартини и огромную коробку шоколадных конфет… А дальше, как в анекдоте, — приходит муж домой пораньше с работы, а жена…

В общем, любовник быстро ретировался, а Татьяна… Ни тени смущения, стыда, ни капли жалости к побелевшему как полотно Жене. Наговорила ему гадостей и разбила роскошный сервиз, подаренный на свадьбу. С улыбочкой била тарелку за тарелкой, предваряя каждую оскорбительными, уничижительными словами. Расправившись с посудой, рассмеялась и ушла, заявив, что за вещами приедет на следующей неделе, а кота Мяучелло оставляет Жене:

— Будешь теперь, Карелин, ноль с котом!

После такого поворота событий Евгений с головой ушел в работу, но все было тщетно.

Отвлечься от мрачных мыслей и звенящего в ушах прощального Таниного смеха помог только… ремонт.

Старик, у которого он снимал комнату, решился переехать к единственной дочери в США, а квартиру по минимальной стоимости продал Карелину.

После отъезда бывшего хозяина Евгений занялся косметическим ремонтом, который вылился в капитальный. Мирные переговоры и ругань с рабочими, закупка строительных материалов, недочеты и недоделки в работе, размышления об оптимальном зонировании пространства вытеснили все другие мысли.

После ремонта о прежней жизни уже ничто не напоминало. На память осталось только несколько тарелок из разбитого «самой лучшей и преданной» сервиза, уцелевших только благодаря тому, что в переломный момент Женькиной жизни они, грязные, лежали в раковине, да еще Мяучелло.

Мяучелло… Толстый, плюшевый, вальяжный, сдержанный кот. Лопал только рыбку, спал у Жени в ногах, встречал с работы, с умным видом слушал рассказы хозяина о прошедшем дне, чинно выходил на прогулку и самостоятельно возвращался домой, ластился даже после еды. Настоящий кошачий аристократ, единственный преданный после всего произошедшего друг.

Весенним вечером ушел гулять и не вернулся.

Сбежал.

А может, побежал за своим пушистым кошачьим счастьем?

Неважно. Кошачье предательство оказалось для Карелина таким же болезненным, как и человеческое.

Только одна она всегда была с ним, преданная и безмолвная.

Утром Карелин уходил на работу, абсолютно не сомневаясь в том, что вечером она будет ждать его там же, где он ее оставил.

Иногда его раздражало это, а иногда он радовался, что хоть в чем-то может быть уверен.

Возясь с ней вечером, он успокаивался, мысли приходили в порядок. Правда, временами она ему ужасно надоедала, и он не подходил к ней по нескольку дней.

Она молчала. Не брякала, как говорится.

Карелин уже практически привык к такому укладу жизни и не надеялся, что может быть иначе. По-человечески, а не непонятно как.

Устоявшийся ход вещей нарушила… Юля. Женя познакомился с ней на выставке, где представлял стенд от своего предприятия, а Юля делала снимки для газеты.

Решив предварительно показать фото главному объекту своей съемки, Юля позвонила Евгению Карелину. Он предложил подъехать к нему домой, пообещав угостить ее вкусным тортом.

Отдав для просмотра флешку с фотографиями, Юля вызвалась сварить кофе. Не есть же нежный творожный торт с какой-то растворимой гадостью!

Когда Женя пришел на кухню, густой кофе был уже разлит в чашечки, Юля разрезала тортик на кусочки, а ее на привычном месте не было.

— А где? Вы что?..

— Да не волнуйтесь, Женя, никто не пострадал! Грязную посуду я помыла и поставила в сушку. Давайте быстрее за стол — кофе стынет!

Карелин пил кофе, то и дело переводя взгляд с Юли на опустевшую раковину, где его уже никто не ждал.

Похоже, сегодня его снова предали. Грязная посуда, которую он после бегства Мяучелло в шутку называл единственным преданным существом, сегодня исчезла.

Зато появилась Юля. И почему-то Женя был уверен, что эта кареглазая хохотушка, уминающая за обе щеки торт и одновременно рассказывающая о каких-то пустяках, станет в скором будущем не только его преданным другом, но и женой.

НИКОЛЬ ВАЛЬЕ, коллаж Марины Гудковой