«Змея – это идеальное домашнее животное»

Источник материала:

Если верить восточному гороскопу, символом нового года обещает стать змея – мудрое, спокойное животное. Почему люди боятся змей гораздо больше, чем львов и крокодилов? Правда ли, что за каждой сумочкой из питона скрывается убийство? И действительно ли держать змею в городской квартире гораздо проще, чем кошку или собаку? Обо всем этом «Знаменке» рассказал известный минский герпетолог Андрей Максимов, который за годы работы с рептилиями досконально изучил характер и привычки символа грядущего года.

«Рептилии – это отдельный космос»

С Андреем Максимовым мы встретились на его вотчине – в расположенном на территории столичного зоопарка террариуме, а вернее, в его подсобке – уютной крошечной комнате, где вместо картин по стенам развешана усохшая змеиная кожа, а за перегородкой, отделяющей ее от зрительного зала, лениво ворочается в своем аквариуме 100-килограммовый питон и греются под лампами свернувшиеся кобры. К такому соседству мой собеседник давно привык: еще в девять лет, наткнувшись в лесу на гадюку, вместо того чтобы убегать от нее сверкая пятками, он загнал животное в банку и на протяжении нескольких дней с интересом к нему приглядывался.

«В детстве я интересовался и рыбами, и птицами, но в результате остановился на рептилиях, ведь это – отдельный космос: здесь совершенно другие температуры, другая физиология, другое поведение, – рассказывает Андрей. – К слову, именно из-за этой «инопланетности» люди боятся змей гораздо больше, чем, скажем, львов или тигров, ведь в нас на генетическом уровне заложена установка: чем меньше зверь похож на человека – тем сильнее страх. Кстати, это правило срабатывает не только с людьми: одно время я занимался обезьянами и, если они не слушались, подносил их к змее, и мартышки сразу начинали кричать, проситься на руки, мол, свою ошибку осознал, больше не буду».

«Если у змеи вырезать мешочек с ядом, она становится калекой»

Та самая лесная гадюка, свернувшаяся на дне трехлитровой банки, стала для Андрея Максимова точкой отсчета на его долгом профессиональном пути, где были и учеба на биофаке, и работа заведующим серпентарием, и служебные командировки в Среднюю Азию – там они с коллегами ловили змей, предварительно нацепив на спину специальную защитную пластину, чтобы спрятанная в рюкзак змея не смогла укусить через ткань. Сегодня дипломированный герпетолог работает в столичном зоопарке, где кормит, лечит и лелеет обитателей террариума: к слову, все они – экземпляры его личной коллекции. «В последнее время практически все белорусские зоопарки отказались от террариумов, потому что обслуживать их чрезвычайно сложно, – рассказывает Андрей. – Ведь если того же тигра, чтобы перегнать его в новый вольер или сделать ему операцию, можно временно усыпить, то здесь зверя всегда приходится брать в руки – а это большой риск».

Причем риск заключается не только в том, что тот же 100-килограммовый сетчатый питон, которого помощницы Андрея любовно величают Сеткой, может без большого труда задушить любого здорового мужчину, но и в том, что все экземпляры коллекции чрезвычайно ядовиты: по мнению моего собеседника, вырезать змеям мешочки с ядом, как это часто делают работники заезжих террариумов, – верх кощунства. «Удалять змеям ядовитые железы – надругательство над животным ради собственной безопасности, – считает специалист. – Яд участвует в пищеварении и во многих других процессах, поэтому без желез змея попросту становится калекой».

«Кормление животных не должно превращаться в шоу»

Все последние годы Андрей Максимов остается заложником своей коллекции, ведь отлучись он из зоопарка хотя бы на неделю – и животные останутся некормлеными, клетки – нечищеными, потому что других смельчаков, которые могли бы подменить его хотя бы на время, в зоопарке нет. «В этом году, дождавшись, когда у змей начнется зимовка, я впервые за десять лет позволил себе отпуск – слетал в Египет», – признается мой собеседник.

На время отсутствия Андрей оставляет за старшую свою маму Галину Викторовну – его главную и верную помощницу. «Мама хорошо находит общий язык со многими рептилиями, но с ядовитыми змеями я предпочитаю работать сам – и кормить их, и лечить в случае необходимости, – говорит Андрей. – Кстати, что касается кормежки, то я всегда выступал против того, чтобы превращать эту процедуру в кровавое шоу, как это нередко делают гастролирующие террариумы. Когда удав, брызгая кровью, заглатывает трепыхающегося, истошно вопящего кролика, – это жуткое зрелище даже для взрослого человека с крепкой психикой, не говоря уже о ребенке».

Впрочем, даже не устраивая кровавых шоу, террариум неизменно пользуется большим вниманием у посетителей зоопарка. «Хотя я пока не встречал людей, которых бы привел сюда настоящий, глубокий интерес к этой теме, – сетует Андрей. – Обычно все посетители ограничиваются тремя вопросами: а змеи действительно живые? сколько они весят? какая у них длина? Хотя бывали и анекдотические ситуации. Однажды мужчина, стоя у клетки с плюющейся коброй, спросил: «Скажите, а как вы с ней работаете – кормите, лечите?» «Ну, для этого нужна специальная маска…» – ответил я. Через пару минут посетитель подошел ко мне с новым вопросом: «Я хотел бы уточнить: а как вам удается надевать змее маску?..»

Кстати, мой собеседник искренне убежден в том, что именно змея, а не кошка или собака, и есть идеальное домашнее животное. «Во-первых, змеи и ящерицы занимают мало места, да и с уходом никаких проблем – раз в неделю покормил мышкой и еще раз потратил три минуты на то, чтобы убрать в террариуме, – рассуждает герпетолог. – Зато когда ты смотришь, как по аквариуму, извиваясь в причудливом узоре, ползет змея, – создается полное впечатление, что ты только что отдохнул на природе и теперь, успокоившись и набравшись сил, можешь жить и работать дальше».

Еще пару фактов о змеях:

Когда змея ползет, она увеличивается в размерах почти в два раза. Поэтому, когда знакомые будут взахлеб рассказывать вам о полутораметровом уже, которого они видели во время прогулки, мысленно делите эти цифры надвое.

Нередко можно услышать рассказы о «волосатых» змеях. На самом деле этот феномен объясняется тем, что далеко не все пресмыкающиеся сбрасывают старую кожу, словно чулок: у некоторых видов она слезает лоскутами, что и создает иллюзию «волосатости».

Многие люди, покупая туфли или сумочку из питона, наивно полагают, что они были сделаны из старой кожи, которую змея сбросила во время линьки. На самом деле она слишком сухая для того, чтобы ее можно было раскроить и использовать в работе, поэтому, чтобы получить фактурную чешуйчатую сумку, змею всегда убивают.

Виктория КРУПЕНЬКОВА, фото Полины ГРАДСКОЙ, «ЗН»