Эстафета - гонка командная, в которой каждый отвечает не только за себя, но и за партнеров. И ответственность здесь, понятно, во сто крат выше, чем в индивидуальных видах. Там как? Промазал, недоработал, дал слабину, ошибся или просто сачканул - дело житейское, отряхнулся, в крайнем случае, лишился премиальных и пошел. А тут за спиной друзья, и психологически выступать в таких условиях гораздо сложнее (а для кого-то, наоборот, легче - мобилизует, заставляет собраться). Это как в разведку: с одним пойдешь, а с другим - нет, хоть в жизни он парень вроде и не промах...
Так случилось, что и в женской, и в мужской эстафетах на этапе Кубка мира в Хохфильцене наша команда не смогла бороться за награды. Хотя могла и должна была. Казнить за это спортсменов, которые оказались "слабым звеном", большого смысла не имеет, в конце концов, не нарочно же они пуляли в "молоко", тогда как остальные быстро и точно закрывали свои тарелочки на мишенях. Но спросить с них за это имеем полное моральное право, потому что они высокооплачиваемые профессионалы, которые обязаны делать свое дело качественно и продуктивно. С тренерского штаба, кстати, спрос тот же. И потому же.
Ставить в эстафетную команду Рустама Валиуллина - это все равно что в русскую рулетку играть. Валиуллин в эстафетной команде - это пьеса с висящим на стене ружьем: оно есть, но не факт, что выстрелит. Рустам в эстафетной команде - это парашют, который может не раскрыться, это тормоза, которые рискуют не сработать, это осенняя погода - непредсказуемая, как характер женщины... Валиуллин - это биатлонист "авось": пойдет стрельба - может зацепиться за результат, нет - и суда нет. Понятно, что собрать полноценную четверку на эстафетную команду у мужчин сегодня и с Валиуллиным в составе невероятно сложно, но есть же вот Евгений Абраменко, например, паренек совсем зеленый по биатлонным меркам, который свой этап прошел безукоризненно и по скорости, и по стрельбе. И как же обидно, наверное, ему (особенно ему, хотя и всей команде, и всем зрителям, которые за этим наблюдают), когда на первом же огневом рубеже, стреляя из положения лежа, наш самый опытный биатлонист пускает все старания команды и молодого партнера на ветер, зарабатывая два штрафных круга при трех дополнительных патронах. Потом он на "зубах" пытается положение исправить, переживает, рвет из себя жилы, но финиширует лишь 11-м, боясь поднять глаза и посмотреть на телекамеры, понимая, что сквозь эти маленькие призмы на него укоризненно смотрит вся страна. Это очень тяжело и, должно быть, очень неприятно. Вряд ли смело смотрела в глаза подругам по команде и Людмила Калинчик, которая схожим образом лишила их интриги гонки и смысла выходить на дистанцию, заработав штрафной круг на первом же своем этапе. Ложка дегтя в бочку вполне удачных индивидуальных выступлений Люды на этапе в Хохфильцене...
Все это пытаешься понять и принять. Но осадок все равно остается. Тем более что раньше мы были сильны именно командой, а значит, духом...