Премия была присуждена ему за "важные усилия по решению международных конфликтов, которые предпринимал он на пяти континентах на протяжении трех десятилетий"
Мартти Ойва Калеви Ахтисаари родился в 1940-м году в Выборге в семье офицера норвежского происхождения. В 1959 году он закончил педагогический факультет Университета финского города Оулу. На службу в МИДе Финляндии он поступил в 1965 года.
В период с 1973 по 1976 гг. он представлял Финляндию в ряде стран Африки - Танзании, Замбии, Сомали и Мозамбике. В 1977-1981 гг М.Ахтисаари выступал в качестве постоянного представителя генсека ООН в Намибии. В 1989 году он возглавил Миссию ООН в Намибии. За заслуги в становлении независимости страны он был удостоен звания почетного гражданина Намибии.
Позже он руководил ооновскими структурами в Ираке и Боснии и Герцеговине. Кроме того он занимал высокие посты в правительстве Финляндии.
Размер Нобелевской премии мира составляет 10 млн шведских крон (примерно 1,5 млн долларов США). По традиции, она объявляется и присуждается в Осло.