К началу 60-х годов бывший вокзал имел вид настолько мрачный, что Орсон Уэллс решил именно в нём снимать свой фильм "Процесс". В 1973 году здание окончательно закрыли, и встал вопрос о его сносе и строительстве на этом месте гостиничного комплекса. К счастью, этого не произошло. Здание бывшего вокзала с его прозрачными потолками как нельзя лучше подходило для размещения в нём музея. В 1978 году было принято такое решение, а ещё через два года началось строительство.
Музей был открыт 1986 году. Коллекция формировалась в основном из собрания Лувра и недавно открытого Центра Жоржа Помпиду.
Вместе эти три музея на данный момент составляют своеобразную трилогию, рассказывающую о развитии изобразительного искусства, практически от зарождения до наших дней. Музей д'Орсэ заполняет временной промежуток с 1848 по 1914 год, промежуток, в котором самым ярким явлением было рождение импрессионистского движения и их последователей, и именно этот музей обладает самой богатой коллекцией импрессионистов и постимпрессионистов, а похоже, что именно они сейчас наиболее любимы у большинства.
Вдобавок ко всему в д'Орсэ представлена не только живопись, но и скульптура, ювелирные изделия, фотография, кинематограф. Кому-то, может, это понравится, кому-то нет, но экспонаты в музее расположены не по персоналиям, а в хронологическом порядке. Так что, чтобы увидеть всего Дега, придётся побегать по залам.
Музей д'Орсэ не имеет такой продолжительной истории, как Лувр, ни как архитектурное сооружение, ни в качестве музея. Не имеет д'Орсэ и такой богатой коллекции. Да и...