Хочешь жить -- размышляй о смерти

Источник материала:

Белорусские ученые успешно работают над созданием лекарства для молодости, которое сможет «усмирить» свободные радикалы, разрушающие ДНК.

Когда дело касается вечной молодости и красоты, то чувство реальности часто отказывает человеку. Мы ждем (мы уверены!), что однажды ученые преподнесут нам на блюдечке чудо -- «молодильные яблоки», «эликсир молодости» -- и любые успехи на этом поприще уже сегодня готовы называть открытием. Тем не менее исследования в этой области идут, ученые всего мира действительно не прекращают опытов по созданию лекарства для молодости. В том числе и белорусские ученые. Недавно в некоторых изданиях даже появилось сообщение -- правда, в несколько ажиотажном стиле -- о достижениях отечественных химиков, а конкретно лаборатории химии биоконъюгатов Института физико-органической химии Национальной академии наук в изучении проблемы долгожительства. Мы попросили заведующего лабораторией Вадима Владимировича Шманаярассказать об исследованиях как можно более доступно для широкой публики и без дешевых эмоций, привнесенных в серьезную деятельность жадными до сенсации репортерами.

-- Вадим Владимирович, как я поняла, ваша научная работа проводится в содружестве с американцами.

-- Это некоторое искажение действительности. Правильнее сказать, что исследования проводят американцы -- в содружестве с нами. Автор идеи использовать ненасыщенные жирные кислоты, содержащие дейтерий, для борьбы  с окислительным стрессом, что является главной причиной старения, -- Михаил Щепинов, российский ученый, много лет живущий в Англии. А американская фирма, созданная по его инициативе, пытается превратить научную идею в продукт. Но процесс длинный, сложный, и, конечно, никто не гарантирует его успеха. Сначала все делалось на инициативной основе, потому что привлечь деньги для исследований в области старения тяжело -- просто потому, что сложно доказать, что ты не шарлатан. Их много крутится вокруг этой темы, в которую уже не раз вкладывались миллионы.

Но примерно год назад пошли результаты -- пришли и контракты. Хотя некоторые участники проекта продолжают работать бесплатно… Обычное дело в науке, когда финансирования нет, а идея нравится.

-- А как теперь работают ученые? Ваша лаборатория на хозрасчете, вы должны зарабатывать сами?

-- У нас условный хозрасчет. Есть бюджетные средства, которые выделяет государство, -- кстати, в ближайшее время их приказано уменьшить до 20 процентов. А все остальное мы должны заработать. И это не беда. Если бы выделялись деньги на укрепление материальной (инструментальной) базы, которая у нас -- скажу грубо -- просто убогая, то уж на текущую жизнь, на реагенты мы бы заработали. Но ведь за заработанные деньги не купишь прибор за 1.000.000 долларов. А он институту необходим. Поэтому жить ученым пока нелегко.

-- Вадим Владимирович, а теперь позвольте перейти к вашим достижениям. Но сначала давайте напомним, что такое старение организма с научной точки зрения. Почему мы стареем?

-- Потому что дышим, потребляем кислород. А без него жизнь невозможна, с его помощью еда становится энергией. Мы вдыхаем кислород, а выдыхаем пары воды и углекислый газ. Они уносят продукты окисления, а нам остается энергия. Без нее организм существовать не может. Но проблема в том, что в процессе окисления продуктов питания случаются, можно сказать, ошибки. Из того места, где происходит окисление, прорываются иногда исключительно активные вещества туда, где им быть не положено. Приведу как пример образ печки. Она греет дом, но внутри печки идет процесс, который несовместим с жизнью. Так вот, когда свободные радикалы вырываются из «печки», из этой маленькой «электростанции», которая существует в каждой клетке, то они настолько химически активные, что реагируют со всем, что попадется на пути, и, как правило, это приводит к разрушениям. Свободные радикалы являются причиной многих проблем -- онкологических заболеваний, мутаций. А старение -- это ведь тоже разновидность мутаций. Дело в том, что наш организм в процессе своего функционирования все время обновляется, и каждая клетка в процессе обновления должна произвести себе подобную. Но поскольку в ней уже есть какие-то мелкие повреждения, то новая клетка не совсем «новая», а с полученными от «родящей» клетки дефектами. И так постепенно, постепенно снижается качество нашего строительного материала,  а значит, и нашего здоровья.

-- Для борьбы со свободными радикалами люди изобрели антиоксиданты. Этого оказалось мало?

-- Во-первых, их надо есть очень много, во-вторых, постоянно, а в-третьих, они распространяются по организму неравномерно. Где их должно быть больше, где -- меньше? Науке это пока не известно. Одно ясно, что одних антиоксидантов недостаточно, хотя, конечно, они действуют.

-- Но мы-то мечтаем о радикальном средстве, о молодильном препарате, чтобы съел -- и в дамках. Он все-таки будет?

-- На самом деле «вдруг» ничего не происходит. Как говорится, каждый «несет свой кирпич к алтарю мироздания»: постепенно добываются сведения, изучаются механизмы, выясняется, что более эффективно, а что -- менее…

Суть идеи, которую американская компания «Ретро-Топ» (Retrotope) в содружестве с нами разрабатывает сейчас, состоит в том, чтобы усилить организм с точки зрения борьбы со свободными радикалами. И изюминка идеи состоит в том, что надо усиливать не все -- не потреблять антиоксиданты как таковые, а усиливать самое тонкое место, где эти свободные радикалы могут навредить.

-- А как его, тонкое место, определить? Как высчитать?

-- Известно, что митохондрия (клеточная «электростанция», «печка») состоит из внутренней части и оболочки, которая составлена из ненасыщенных жирных кислот. И было высказано предположение, что если в структуре молекул этих кислот усилить некоторые места, то она станет крепче, то есть менее подвержена атакам свободных радикалов. Наша задача была синтезировать такие жирные кислоты -- неприродные, неестественные. То есть они являются аналогами, но в определенных местах вместо водорода там вставлен дейтерий (изотоп водорода с массой в два раза большей). И, соответственно, если его атакуют свободные радикалы, то сопротивление будет в два раза больше.

-- Очень логично и естественно.

-- Знаете, когда идея сформулирована и тем более доказана ее работоспособность, то потом только остается удивляться, как раньше до этого никто не додумался.  Сейчас эта идеология проверяется, мы синтезируем вещества, которые испытываются на моделях микробов, и переходим к опытам на животных. Есть надежда, что все-таки за счет энтузиазма авторов это будет доведено до логического завершения. Хотя, конечно, когда задают вопрос, когда же мы сможем что-то съесть и помолодеть, то ответить на него нечего, говорить об этом рано. Главное, что идея в принципе работает, значит, есть шанс, что она когда-то воплотится.

-- Я сейчас вот о чем подумала. Человечество хочет вечной молодости, но не представляет себе всех ее последствий. И потом -- душу-то невозможно омолодить… А старит нас не только тело, но и душа, опыт, груз эмоций.

-- А я бы так сказал: люди хотят качественно стареть. Жить не дольше -- жить качественнее даже в преклонном возрасте. Да, возможно, человеку уже не будет интересно жить в сто лет, душа действительно устает. Но умереть в сто лет физически не старым и не больным -- вот настоящая мечта человечества. Мы должны научиться тормозить процессы старения. Работая в этом направлении, мы выяснили, что ненасыщенные жирные кислоты помогают организму сопротивляться окислительному стрессу. Негативное воздействие свободных радикалов снижается, а сопротивляемость повышается, если организм получал в диете такие продукты.

-- Они будут как витамины?

-- Для того, чтобы это превратилось в потребительский продукт, должно пройти много времени. Но исследования будут продолжаться до победы, природа ведь не позаботилась о том, чтобы человек не болел и не старел.

-- Но это закон природы. А мы постоянно замахиваемся на законы…

-- Потому что не знаем, с какими можно побороться, а с какими нет. К примеру, когда-то появилась физика Ньютона, и все думали, что она единственно правильная. А потом оказалось, что это всего лишь частный случай проявления физики Эйнштейна. То есть мы видим окружающий мир, каким-то образом оцениваем, а потом оказывается, что он не совсем такой, каким нам казался раньше: и пространство искривляется, и параллельные прямые где-то могут пересечься… Поэтому говорить, что бороться со старостью нам запрещено и в эту проблему мы не полезем, неправильно. Лучше продолжать работать. Ведь полученные результаты при любом исходе помогут нам больше узнать о том, как устроен организм и как он функционирует. А получение новых знаний -- это и есть самое интересное и самое важное для исследователя.