Необычная война: как австралийская армия проиграла птицам

Источник материала:

В мире произошло немало странных войн — можно вспомнить, например, сражения из-за дырявого ведра или столетнее противостояние без жертв. Одним из таких необычных конфликтов стала «война» птиц эму и австралийской армии, случившаяся в первой половине прошлого века.

Событие хоть не было столь масштабным, но оставило свой след в истории пятого континента, получив получив название «Великая война эму».

Несмотря на победные реляции австралийской армии, войну можно считать проигранной — солдатам не удалось выполнить поставленные цели и нанести значительный урон популяции эму.

Предыстория конфликта

После Первой мировой войны 5830 британских ветеранов и австралийских солдат получили земельные участки на пятом континенте для выращивания пшеницы и разведения овец.

После начала Великой депрессии, в 30-х годах, правительство попросило фермеров расширить посевы, пообещав всяческую помощь и субсидии. Однако закупочные цены продолжали падать, и к моменту, когда фермеры взялись убирать урожай, добавилась еще одна напасть — эму.

Птицы мигрировали в поисках пищи, и пшеничные поля им вполне приглянулись. Их было так много, что справиться с ними фермерам не представлялось возможным.

Птицы проламывали заборы, которыми фермеры огораживали посевы, съедали и вытаптывали урожай. Второй волной за ними просачивались кролики и довершали катастрофу.

Нам нужны пулеметы

Справиться с полчищами птиц собственными силами фермеры не могли, и тогда ветераны вспомнили про такое эффективное средство, как пулеметы, которые имелись у австралийских военных.

Ветеранов принял лично министр обороны Австралии сэр Джордж Пирс, который пообещал содействие.

Потренироваться в стрельбе и помочь земледельцам, а заодно поднять имидж Минобороны. Почему бы и нет? Для сохранения событий в истории был даже приглашен кинооператор студии Fox Movietone.

Силы сторон

С одной стороны — 20 тысяч решительных и голодных эму, с другой — один майор из седьмой тяжелой батареи Королевских Австралийских сил артиллерии, несколько солдат, два пулемета Льюс и 10 000 патронов.

На стороне эму играли многочисленность, большая скорость (до 50 км/ч) передвижения, хорошее зрение и организованность.

Военные рассчитывали на глупость противника, свои отменную выучку, наличие стрелкового оружия и тактическую подготовку. Война им представлялась едва ли не веселым походом в тир.

«Сэр, они разбегаются»

Пулемет — отличное оружие против наступающей пехоты, настоящая машина смерти, но вряд ли создатели планировали применять его против эму.

2 ноября 1932 года военными была замечена группа из 50 эму. Увидев военных, огромные птицы рассредоточились и не подпускали солдат к себе на расстояние менее километра.

Вести огонь из пулемета по одиночным целям было неэффективно, а эму наступать даже не думали, разбегаясь каждый раз, когда пулеметчики пытались подойти поближе.

В итоге всё происходящее больше напоминало комедийное шоу: военные с тяжелыми пулеметами бегали под палящим солнцем, проклиная тяжелые железки и пернатых спринтеров.

Позже один из новобранцев рассказал:

 — Эму не так глупы, как кажутся. Они разделены на группы, каждой из которых управляет опытный вожак, следящий за обстановкой. При первом же подозрении на опасность он дает условный знак, и сразу же вверх взметаются десятки голов, которые пристально следят за происходящим. В случае реальной угрозы птицы разбегаются. И вожак следит за всеми членами группы, пока те не окажутся в безопасности.

Минус один пулемет, грузовик и чей-то забор

На второй день майор Мередит решил преподать пернатым противникам жесткий урок и приказал организовать засаду. Бойцы под палящим солнцем терпеливо ждали, пока почти тысяча эму поравняется с местом засады.

Внимание! У вас отключен JavaScript, ваш браузер не поддерживает HTML5, или установлена старая версия проигрывателя Adobe Flash Player.

Еще минуту, и эму бы захлестнула свинцовая волна, но после первых выстрелов один из пулеметов заклинило, и птицы бросились врассыпную. На поле боя осталось 10−12 эму.

Майор приказал организовать погоню. Конечно, догнать эму самим бойцам было нереально, поэтому было решено установить пулемет на грузовик. Но идея оказалась провальной — страусы бегали быстрее машины на пересеченной местности, да и вести прицельный огонь из постоянно прыгающего грузовика оказалось невозможно.

Вдобавок ко всему тушка убитого эму попала под колеса, заклинила рулевое управление, и грузовик снес половину чьего-то забора.

«Противопульные» птицы

В последующем боевые действия длились с переменным успехом. 8 ноября 1932 года военные отрапортовали об уничтожении порядка 200 эму, на что было потрачено 2500 патронов — 25% от выделенного подразделению боезапаса.

В этом же месяце было ликвидировано еще 40 австралийских страусов. В последующем, чтобы сгладить ситуацию, военные докладывали еженедельно об уничтожении не менее сотни страусов, однако птицы не прекращали своих набегов.

В военном ведомстве посчитали, что на одну птицу уходит примерно 10 пуль, что совсем невыгодно. Позже в свое оправдание майор Мередит отметил уникальную «противопульную стойкость» страусов:

«Если бы у нас были подразделения, также нечувствительные к пулям, как эти страусы, то мы бы могли выдержать натиск любой армии мира. Они могут противостоять автоматическому оружию с неуязвимостью танков. Эму подобны зулусам, которых не могли остановить даже пули дум-дум».

Военных отозвали, а эму формально выиграли эту кампанию, продолжив уничтожать посевы. Впоследствии фермеры региона вновь просили военной помощи в 1934, 1943 и 1948 годах, но их просьбы были отклонены правительством.

Земледельцам было предложено самим решить возникшую проблему, потому что армия в сражении с огромными птицами оказалась потрясающе неэффективной.

Читайте также: В птичьих ушах нашли магниторецепторы-навигаторы