СССР 50 лет назад с запуска спутника с Байконура начал эру покорения землянами Луны

С первой площадки космодрома Байконур 50 лет назад, 2 января 1959 года, Советским Союзом была успешно запущена ракета-носитель "Восток-Л", которая вывела на траекторию полета к Луне автоматическую межпланетную станцию (АМС) "Луна-1", которую еще называли "Луна-1D" и "Мечта". "Луна-1" прошла на расстоянии 6000 километров от поверхности Луны и вышла на гелиоцентрическую орбиту. Главной целью полета было достижение станцией поверхности Луны, однако этого не произошло, так как в циклограмму полета закралась ошибка: при выдаче команды на "отсечку" двигателя третьей ступени ракеты (блока "Е"), которая выдавалась с Земли, не было учтено время прохождения сигнала от командного пункта до станции. Эти нескольких секунд и оказались роковыми - чтобы станция пролетела мимо Луны. Тем не менее, были и свои плюсы для советской космической программы от этого запуска. Носитель и вся бортовая аппаратура станции отработали безукоризненно. На выполнении бортовых экспериментов указанная наземная ошибка не сказалась. Среди научных результатов, полученных в ходе полета АМС "Луна-1", специалисты отмечают открытие внешнего радиационного пояса Земли, первые прямые измерения параметров солнечного ветра, успешное выполнение эксперимента по созданию искусственной кометы, открытие отсутствия у Луны значительного магнитного поля. Кроме того, испытатели Байконура под руководством Сергея Королева одержали в начале 1959 года победу в своеобразном соревновании с американским ракетчиками, возглавляемыми В.фон Брауном. Прежде чем прошел успешный пуск, советские ракеты трижды терпели аварии. Такая же ситуация была и в США, которые стремились взять реванш за первый спутник Земли. СССР одержал победу, и на протяжении двух с половиной десятилетий его лунная программа стала одним из символов социализма. Советские ракеты первыми достигли Луны, первыми сфотографировали ее обратную сторону, первыми совершили на ее поверхности мягкую посадку. Проиграв в пилотируемой экспедиции на Луну, СССР взял частичный реванш "Луноходами" и автоматической доставкой лунного грунта на Землю. Все станции "Луна" стартовали с Байконура, последний пуск - "Луны-24" - состоялся 9 августа 1976 года. 22 августа возвратный спускаемый аппарат "Луна-24" совершил посадку на территории СССР, доставив на Землю колонку лунного грунта длиной около 160 сантиметров и весом 170 граммов. Более 30 лет пуски космических аппаратов на Луну с Байконура не проводятся. Оживление лунной программы США, лунные амбиции Европы, Китая и Индии заставляют и российских специалистов искать адекватный ответ на вызовы времени. Таким ответом стал проект "Луна-Глоб", реализуемый КБ имени С.Лавочкина. Планируется, что в 2010 или в 2011 годах с Байконура ракетой "Союз-2" будет запущена межпланетная станция, которая проведет исследования окололунного пространства, сбросит пенетраторы для исследования свойств лунного грунта, выберет места для посадки будущих станций. Через год или два после этого, возможно, что не на российской, а на индийской ракете-носителе вместе с индийской станцией к Луне будет запущен российский посадочный модуль ("Луноход") для проведения исследований непосредственно на поверхности Луны. Третьим российским проектом в этом направлении является "Луна-Грунт" по доставке лунного грунта на Землю. Специалисты говорят о начавшейся "новой лунной гонке", которую возглавляют США с амбициозной программой Constellation ("Констеллейшен"), предусматривающей возвращение к пилотируемым полетам на Луну и широкие ее исследования.