Под ледниками в Антарктиде обнаружена долина размером с американский Гранд-Каньон

Результаты их исследований опубликованы в научном журнале Nature.

Углубление в земной коре расположено под ледником Ферриньо, который простирается на 28 км, до залива Елтанина в море Беллинсгаузена в западной Антарктике, передает ИТАР-ТАСС.

Открытие было сделано учеными с помощью радара, способного проникать сквозь толщу льда на расстояние около 2,5 тысячи км. Данный регион до этого исследования посещался полярниками лишь однажды - в 1961 году.

"Мы установили, что под ледяным слоем есть большая долина, - отметил ведущий исследователь проекта профессор Абердинского университета Роберт Бингэм. - Особенно важно то, что (обнаружение) этого разлома прекрасно совпадает с данными о сокращении толщины ледяной поверхности. Таяние льдов мы наблюдали над этим районом со спутников на протяжении последних 20 лет".

Выводы ученых свидетельствуют о том, что наполненная льдом рифтовая долина соединяется с Южным океаном, омывающим Антарктиду.

При этом именно в западной части континента, где расположен разлом, в настоящее время отмечается наиболее быстрое таяние льдов, по сравнению с другими его районами. В частности, толщина некоторых ледников за год сокращается более чем на метр.

"Недавно обнаруженная долина Ферриньо является частью огромной, но пока мало изученной рифтовой системы, залегающей под западно-антарктическим ледяным щитом, - пояснил соавтор научного проекта Фауст Ферачьоли из Британской Антарктической службы. - Данное исследование показывает, что этот древний рифтовый бассейн и другие (разломы), обнаруженные подо льдом и соединенные с нагревающимся океаном, могут оказывать влияние на нынешнее движение льдов и усугубить их убыль".