"Искусственные листья" - потенциальные источники электричества для развивающихся стран

Источник материала:

На ежегодной встрече Американского химического общества ученые представили новый образец устройства, известного под названием "искусственный лист". Такой "лист", так же как настоящие листья растений, способен производить энергию с использованием воды и солнечного света.

Фактически он представляет собой кремниевую пластинку, покрытую слоем катализатора. Если такую пластинку поместить в сосуд с водой и выставить на свет, катализатор начнет разлагать воду на составляющие – водород и кислород. Последние используются в электрохимической ячейке для производства электричества.
 По сравнению с первыми образцами устройство, представленное Даниэлем Г. Ноцера из Гарварда, обладает рядом преимуществ. Оно состоит из более дешевых и доступных материалов. Его поверхность может "залечиваться" и самоочищаться. Благодаря этому свойству его можно использовать в любой воде, не только в чистой питьевой, но и в загрязненной бактериями. Это немаловажно, учитывая, что изобретатель позиционирует свое детище как персональный электрогенератор для жителей бедных стран и районов, куда линии электропередачи еще не провели. По словам Ноцера, такой "искусственный лист" производит 100 ватт электроэнергии, используя менее чем пол-литра воды.
 В мире 3 миллиарда человек живут в районах, где электричество традиционным способом производить невозможно. Миллиард людей не имеет регулярного доступа к чистой воде. Поэтому разработка Ноцера - может, и не самый эффективный источник энергии, зато дешевый и доступный, — может удовлетворить насущные потребности человечества. В настоящее время его команда работает над тем, чтобы полученный водород можно было конвертировать в жидкое топливо – тогда "искусственные листья" можно будет использовать для заправки обычных электрогенераторов, а может, даже автомобилей.
 Разработка "искусственного листа" финансируется Фондом Кавли – благотворительной организацией, поддерживающей фундаментальные научные исследования.