Танец девственниц для короля. Чем живет Свазиленд - последняя абсолютная монархия Африки

Короля Мсвати III, утопающего в роскоши последнего абсолютного монарха Африки, с его нищими подданными роднит уважение к традициям - в особенности к той, когда в конце лета тысячи юных девственниц танцуют для короля Танец тростника в надежде стать еще одной его женой, пишет журнал Новое Время.

В апреле 2018 года король Мсвати III, монарх южноафриканского Свазиленда, объявил о решении переименовать страну и вернуть ей доколониальное название Эсватини.

"Каждый раз, когда мы выезжаем за границу, люди думают, что мы из Швейцарии [созвучность Swaziland - Switzerland - прим. ред.]", - пояснил свое решение король.

И хотя в английском языке названия европейской конфедерации и африканской монархии звучат действительно похоже, жизнь в этих странах разительно отличается.

Свазиленд-Эсватини размером вдвое меньше Одесской области, там живут 1,3 млн человек, из которых две трети пребывают за чертой бедности, а каждый четвертый инфицирован ВИЧ, и это является мировым антирекордом.

Ожидаемая продолжительность жизни здесь едва превышает 50 лет. А четвертая часть населения, которое на 80% состоит из селян, испытывает дефицит продовольствия и доступа к питьевой воде, отмечают специалисты Всемирного банка.

Тем временем Мсвати III купается в роскоши – с состоянием в $ 200 млн, по данным американского издания Business Insider, он является третьим богатейшим королем Африки. А его страна – последней абсолютной монархией континента.

Горан Хайден, почетный профессор кафедры политологии Университета Флориды, а в прошлом - директор тамошнего Центра африканских исследований, сравнивает Эсватини с европейскими королевствами XIX века. И хотя Мсвати III называет свою страну "монархической демократией", на самом деле это монархическое самодержавие чистейшей воды, поясняет Хайден.

Пропасть между тем, как живут простые граждане и монаршая семья в Свазиленде, давно обратила на себя внимание мировой общественности. Видят ее и подданные Мсвати III.

"Неравенство в распределении богатства и замалчиваемая коррупция здесь шокируют", - признается в беседе с НВ Джеймс Бикамумпака, 21‑летний гражданин Эсватини, который получает образование в Стэнфордском университете в США.

Однако многие простые жители Эсватини поддерживают короля, считая его главным хранителем национальных традиций. Одна из них настолько невероятна и масштабна, что заслуживает особого внимания. Это Танец тростника.

Ежегодно в конце лета тут происходит действо, посмотреть на которое собирается весь Свазиленд, а также туристы. Десятки тысяч полуобнаженных девственниц танцуют перед королем, чтобы тот, согласно традиции, выбрал одну из них в жены.

За эти танцы девушкам платят около $ 30, и для многих молодых селянок это редкий шанс заработать. В свою очередь семьи, которые отказываются отпускать дочерей на Танец тростника, вынуждены платить штраф, и некоторые девушки признаются, что к участию в действе их принуждают родственники.

 У Мсвати III уже есть 15 жен и 32 детей, и к Танцу тростника, как и к другим национальным обрядам, он относится с пиететом. "Это способ выразить любовь и уважение к королю и своей стране", - говорит монарх.

Тем временем правозащитники утверждают: унизительные обряды - не единственное проявление гендерной дискриминации в королевстве. Многие местные женщины лишены элементарных прав и регулярно подвергаются насилию.

Так, специалисты неправительственной организации Action for Southern Africa указывают на распространенную практику лишать девочек школьного образования, чтобы те занимались исключительно домашним хозяйством. Нормой в королевстве считаются ранние браки и супружеские изнасилования.

“Абсолютная власть этой монархической системы в сочетании с бедностью населения лишает людей роскоши знать свои права и, что еще важнее, способности действовать, когда эти права нарушаются”, - говорит Бикамумпака.

Главным источником богатства монарха является инвестиционная компания Tibiyo TakaNgwane, которая оценивается в $ 140 млн. Она владеет долями в предприятиях по производству сахара, молочных продуктов и безалкогольных напитков, а также в финансовых, добычных и девелоперских предприятиях. И хотя название королевского актива переводится как "богатство нации", его прибыль течет только в один карман.

23 сентября жители Эсватини отправятся на избирательные участки, чтобы проголосовать за членов нового парламента. Впрочем, их голоса вряд ли смогут повлиять на политическое и экономическое будущее страны, признают обозреватели.

По сути, парламент Эсватини выполняет роль консультативного органа при короле. К тому же Мсвати III сам выбирает 10 из 69 депутатов нижней палаты и 20 из 30 членов сената, он же назначает премьера, министров, судей и других высокопоставленных чиновников.

По закону критика короля и правительства расценивается в Эсватини как разжигание "ненависти и презрения" к культурному и традиционному наследию и карается штрафом в $ 770 или лишением свободы на два года. Иногда обе санкции применяются одновременно.

Такой стиль управления государством не может не влиять на экономику, ограничивая приток инвестиций и поощряя нерациональное расходование бюджета. Так, иностранцы не спешат вкладывать деньги в строительство и сельское хозяйство, так как почти вся земля в Эсватини принадлежит королю. К тому же каждый крупный инвестор по закону обязан привлечь в качестве партнера в свой местный бизнес правительство и королевскую семью.

Хотя Эсватини богата минеральными ресурсами - золотом, железной рудой и бриллиантами - их добыча слишком дорога, отмечает Хайден, и главными источниками дохода для государства остаются производство и экспорт сахара, а также транзит. Но этого, по мнению эксперта, мало для запуска серьезной программы социального развития.