Рассчитывать ли бизнесу на помощь государства и как не обанкротиться - совет юриста

Можно ли считать коронавирус форс-мажором?

Это зависит от ситуации. В разных правовых системах подходы к определению понятия форс-мажор могут быть разные. В общем случае это непредвиденные и не зависящие от сторон обстоятельства, которые реально мешают исполнить обязательство. То есть одно и то же событие может быть форс-мажором (например, для транспортной компании) и не быть им (например, для разработчика ПО). Справка о наличии форс-мажорных обстоятельств может быть получена в торгово-промышленной палате соответствующей страны (при их наличии), но оценку данных обстоятельств при отсутствии соглашения сторон будет давать суд. Наличие форс-мажора освобождает от ответственности за просрочку исполнения только на время его действия.

Оговорки о форс-мажоре в договоре могут уточнить некоторые его аспекты, но не могут изменить правовую природу. Вместе с тем, если стороны со ссылкой на некие обстоятельства приходят к соглашению об изменении сроков исполнения по договору — это будет уже не форс-мажор, а соглашение сторон об изменении договора.

Кроме форс-мажора есть еще понятие существенного изменения обстоятельств, на основании которого в определенных случаях можно требовать изменения либо расторжения договора. Это еще более сложная конструкция в случае рассмотрения иска в суде. Но, опять же, по соглашению сторон возможны любые изменения договора и его расторжение.

Может ли бизнес рассчитывать на налоговые льготы или поддержку государства в случае добровольного закрытия или если в стране введут карантин?

При официальном введении карантина вполне вероятно определение дополнительных мер по защите бизнеса и работников в нормативном акте (как в момент введения, так и после). При добровольном самокарантине компания действует по собственному усмотрению и за счет своих средств.

Тут, пожалуй, важнее другой вопрос — будут ли приняты меры для компенсации негативных экономических последствий ситуации в целом. Уже появились обращения бизнеса, заинтересованного в субсидиях из резервных фондов, налоговых и арендных каникулах, различных льготах. Конечно, хотелось бы, чтобы все желания бизнеса исполнились. Однако введение таких мер для всех компаний маловероятно — бюджет не может поправить рыночную ситуацию. Вместе с тем, адресная поддержка объективно наиболее пострадавших, но имеющих хороший экономический и социальный потенциал отраслей необходима.

Спонтанно возникает и проявляется негосударственная поддержка. Это тот ресурс, которого, в отличие от бюджета, может хватить для того, чтобы справиться с вирусом. Например, Borovtsov&Salei в последнее время бесплатно консультирует те компании, которые столкнулись с тяжелой ситуацией, для определения общей стратегии или поиска ответов на наиболее важные вопросы. Многие бизнесы организуют партнерства и аккумулируют ресурсы. Происходит взаимодействие работников и нанимателей.

Если я не могу выполнить свои обязательства перед компанией Б, потому что компания В по объективным причинам не выполняет передо мной свои (она на карантине, мешают закрытые границы), могу ли я доказать невозможность исполнения своих обязательств и избежать штрафных санкций?

В общем случае до тех пор, пока существует компания Д, поставляющая аналогичный товар, есть возможность исполнить свои обязательства (пусть с задержкой и дороже) и ссылка на невозможность исполнения не будет принята. Впрочем, иногда действительно действуют обстоятельства непреодолимой силы (те же закрытые для грузов границы страны-получателя) и тогда можно не применять ответственность на время действия таких обстоятельств.

Возможность доказать невозможность исполнения своих обязательств будет зависеть от положений конкретного договора и анализа всех обстоятельств, в том числе: где находятся компании Б и В, какой товар поставляется и какова ситуация на соответствующем товарном рынке. Для освобождения от ответственности стороне А в первую очередь следует собрать доказательства:

• подтверждающие введение мер (закрытия границ, карантина) и что такие меры являются препятствием вне ее контроля;
• невозможности стороной принять это препятствие в расчет при заключении договора (например, относится к договорам, заключенным до вспышки коронавируса);
• невозможности избежать или преодолеть это препятствие для исполнения обязательств перед компанией Б (например, найти альтернативных поставщиков в Беларуси или другой маршрут для поставки товара).

В такой ситуации для стороны А важно как можно раньше уведомить сторону Б о сложившихся обстоятельствах. Получить от компании В подтверждение форс-мажора (например, от торгово-промышленной палаты юрисдикции, где зарегистрирована компания В), которое в последующем можно использовать как доказательство в случае возникновения спора с компанией Б. Предпринять меры для поиска альтернативных способов исполнения своего обязательства перед компанией Б и должным образом задокументировать их. Попробовать получить заключение об освидетельствовании обстоятельств непреодолимой силы от БелТПП.

Белорусские суды в определенных случаях не относят к обстоятельствам непреодолимой силы сам по себе факт нарушения обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств.

Невозможность доказать форс-мажор еще не означает, что нельзя защищаться. Можно пытаться обосновать существенное изменение обстоятельств (ст. 421 Гражданского кодекса). Для этого надо доказывать, что сторона А заключила бы договор с компанией Б на других условиях или вообще отказалась от заключения такового, если бы могла разумно предвидеть наступление таких существенных изменений, и на этом основании пытаться изменить или расторгнуть договор (по соглашению сторон или при невозможности его достичь — в судебном / арбитражном порядке).

В России, например, некоторые компании-ритейлеры пытаются договориться о снижении арендных платежей с торговыми центрами, чтобы распределить финансовые потери, вызванные снижением покупательского спроса. Компании ссылаются на пандемию коронавируса как форс-мажорное обстоятельство.
Собирая доказательства наличия форс-мажорных обстоятельств, сторона может в качестве таковых использовать в том числе заявления, акты властей. Например, указом мэра Москвы от 14 марта 2020 г. было установлено, что распространение новой коронавирусной инфекции является в сложившихся условиях чрезвычайным и непредотвратимым обстоятельством.

Как в период карантина во многих странах продолжать работать с иностранным партнерами/поставщиками?

Это вопрос, на который должен ответить себе каждый бизнес. Но даже если удается выстроить логистическую цепочку, которая позволяет беспрепятственно поставить товар, с учетом ситуации стоит поставить в договоры соответствующие «закладки». Например, прямо предусмотреть, при каких обстоятельствах договор автоматически считается расторгнутым.

В новых контрактах следует сразу предусматривать условия о действиях сторон при введении карантина и барьеров для исполнения своих обязательств, например, прямо исключая форс-мажор и его последствия. Ссылаться на форс-мажор в любом случае будет сложнее, так как на момент заключения контракта стороны уже знали о таком обстоятельстве. Поставщики будут стремиться ограничить свою ответственность, включить гибкие положения о сроках, а также дополнительные возможности для расторжения контракта. Покупатели (заказчики) же постараются обезопасить себя финансово, чтобы не остаться и без денег, и без товара, а также прямо прописывать возможные убытки в случае срыва поставок.

Для обеих сторон важно упростить порядок исполнения обязательств, по возможности исключить воздействие применяемых мер и последствий карантина и определить механизм разрешения возможных споров (государственный суд, коммерческий арбитраж, медиация или иной способ, а также юрисдикцию).

Исполнение контрактов связано с сопутствующими операциями: от оплаты через финансовые учреждения, получения разрешений и регистрации сделок до подписания и обмена договорными и бухгалтерскими документами в условиях, когда почтовое сообщение может также давать сбои.

В такой ситуации поможет упрощение документооборота и перевод его в режим онлайн, чтобы работники могли заниматься этими вопросами, даже работая удаленно. Положения гражданского законодательства предусматривают возможность удаленной идентификации лиц для соблюдения письменной формы кроме ЭЦП (ст. 161 Гражданского кодекса), а также заключение договора в конклюдентной форме (п. 3 ст. 404 и п. 3 ст. 408 Гражданского кодекса). На практике иногда возникали вопросы с банками и иными организациями в случае использования таких способов для письменной формы, однако в текущей ситуации практика может поменяться.

Отдельное внимание следует обращать на валютные колебания, которые, с одной стороны, могут быть связаны с экономическими последствиями карантина, а с другой — процессами на рынках энергоресурсов.

Как мне действовать, если компания ввиду ограничений, введенных странами, передо мной не исполняет обязательства?

Если возникла объективная невозможность исполнения — получать подтверждающие документы и совместно решать, каким образом выйти из ситуации (расторжение договора, изменение договоренностей).
Если объективной невозможности нет, а неисполнение происходит ввиду изменившейся ситуации (очень дорого исполнить, проблемы с субпоставщиками), то формально можно требовать исполнения обязательств, при необходимости — в суде.

Порядок действий определяется договорами с контрагентами, применимым правом и может включать следующие шаги.

1. Оцените вероятность признания неисполнения форс-мажором и каковы последствия его наступления, например, есть ли смысл и основания сразу расторгнуть договор.

2. Запросите у компании официальный документ, подтверждающий наступление форс-мажорных обстоятельств.

3. Проверяйте статус ваших контрагентов на предмет экономической несостоятельности (банкротства).

4. При необходимости продлите сроки завершения внешнеторговых операций.

5. Проанализируйте и незамедлительно сообщите контрагентам о возникших непредвиденных обстоятельствах, если исполнение обязательств перед ними может быть обусловлено неисполнением перед вами.

6. Примите меры по снижению возможных убытков: выработайте план дальнейших действий (расторгать договоры, проводить переговоры для внесения в них изменений, искать альтернативных контрагентов, не заключать новые контракты и/или обращаться в суд/арбитраж, заключить договоры страхования, снижать расходы на будущие периоды и налоговую нагрузку).

7. Собирайте доказательства наступления форс-мажора или существенного изменения обстоятельств и предпринимаемых вами в этой связи мерах.

Юристы рекомендуют, в первую очередь, руководствоваться здравым смыслом: «Если каждый, кто пострадал в текущей ситуации, начнет требовать вместо того, чтобы начать договариваться, то мы будем наблюдать печально известный эффект домино — цепочки банкротств».

Можно ли отправить работников в неоплачиваемый отпуск или снизить им зарплату на время удаленной работы?

С точки зрения трудового законодательства имеются различные инструменты, которые может использовать наниматель — в том числе оформление простоя, сокращение штатов, изменение существенных условий труда, с согласия работника предоставление отпусков без сохранения либо с частичным сохранением заработной платы. Удаленная работа — это своеобразный компромисс между работником и нанимателем, с учетом имеющихся ограничений она будет устанавливаться по заявлению работника или на основании отдельного соглашения сторон, в котором, в том числе, с согласия работника можно установить на данный период режим неполного рабочего времени.

Здесь можно дать те же рекомендации, что и выше — работник и наниматель в сложной ситуации выступают партнерами, и каждая сторона должна понимать проблемы другой стороны.