Большую часть своей биографии он отдал самой взрослой сцене Беларуси - Купаловскому театру.
Здесь трудовая книжка актера Виктора Манаева находится более трех десятков лет. Его имя звучало даже когда театр закрыли на реконструкцию. А два сезона назад он был удостоен звания народного артиста Беларуси. Но зритель не догадывается, что столько лет Манаев трудится не по специальности.
Инна Пилевич поинтересовалась, что написано в дипломе. Его руки еще помнят порядок движения пальцев, чтобы заставить марионетку идти, бежать или танцевать. Словом, быть человекам. По специальности Виктор Манаев профессиональный кукловод. Впервые вышел на профессиональную сцену в 16. В труппу кукольного театра приняли, поскольку просто не хватало актеров. Сначала был ассистентом или буквально ногами - показывал во время спектакля бег. Дебютировал в роли без слов. Играл мышку. (Виктор Манаев, народный артист Беларуси, актер Национального академического театра имени Янки Купалы) Однажды на постановку с его участием пожаловал художественный совет Купаловского театра. Виктор Манаев совмещал несколько ролей сразу. Это был диплом в театральном институте, в который поступил не с первого раза. И юношу поставили перед выбором - куклы или большая сцена. (Виктор Манаев, народный артист Беларуси, актер Национального академического театра имени Янки Купалы) Но попав в труппу, сразу сыграл в театральном хите - спектакле "Рядовые" культового режиссера Раевского. За трагический образ Леньки-Одуванчика становится самым молодым лауреатом Госпремии СССР. После на равных играл с купаловцами-патриархами Стефанией Станютой, Николаем Еременко, Галиной Макаровой. (Виктор Манаев, народный артист Беларуси, актер Национального академического театра имени Янки Купалы) Теперь Виктор Сергеевич - старейшина купаловских подмостков, и на нем держатся герои ключевого репертуара. А на экране Манаеву удается сделать замеченным даже эпизод. Хотя бы его образ фотографа в ленте "Иди и смотри" нельзя назвать второстепенным. В реконструированном Купаловском театре Манаев неожиданно выйдет в культовом спектакле "Павлинка". В постановке воплотит персонаж Пранцыся Пусторевича.