Британские ученые утверждают, что нашли способ вернуть зрение слепым

Отличная, на первый взгляд, новость, которая могла бы вернуть надежду миллионам людей, страдающих от слепоты увидеть мир, на самом деле – лишь призрачная вероятность того, что когда-нибудь это будет возможным.

Все дело в том, что группа исследователей из Института офтальмологии при Университетском Колледже (University College) в Лондоне много лет занимается проблемой восстановления зрения с использованием стволовых клеток.

Вопрос использования стволовых клеток сам по себе довольно противоречивый и признается далеко не всеми специалистами. Однако британским специалистам это не мешает уже полтора десятилетия не только изучать стволовые клетки, но и разрабатывать методы лечения различных заболеваний глаз с их использованием. Пока, разумеется, только в лабораторных условиях и с испытанием их на грызунах.

Несколько лет назад авторы попытались уже восстановить зрение мышам, «подсадив» им выращенные стволовые клетки. Но тогда процент прижившихся клеток был ничтожно маленьким, и желаемого результата достигнуть не удалось. На этот раз, как утверждают специалисты, все прошло куда более успешно – новые («усовершенствованные») клетки приживаются значительно лучше и позволяют частично восстанавливать зрение.

Специалисты считают, что дальнейшие исследования и доработки, которые они собираются внести, еще больше повысят процент приживаемости трансплантируемого материала и позволят возвращать зрение, утраченное в результате таких заболеваний как дистрофия сетчатки и слепота, вызванная сахарным диабетом.

По самым оптимистическим прогнозам запустить клинические (то есть с участием людей) испытания метода лечения слепоты стволовыми клетками станет возможным не раньше чем через пять лет… Пока же специалисты рекомендуют поддерживать здоровье глаз с помощью существующих методов (в частности – приема ретинопротекторов – веществ, защищающих сетчатку глаза от пагубного воздействия свободных радикалов), поскольку предотвратить потерю зрения легче, чем пытаться потом его вернуть.