Ровно два года назад Казань получила право на проведение Всемирных студенческих игр, более известных как Универсиада. Второе по значимости международное спортивное событие состоится в столице Татарстана летом 2013 года и станет своего рода генеральной репетицией сочинской Олимпиады.
Международная федерация студенческого спорта (FISU) огласила свое решение 31 мая 2008 года. Из 27 членов Исполкома 20 проголосовали за Казань. Столица Татарстана оставила позади двух других финалистов — южнокорейский город Гванджу и испанский Виго. Примечательно, что Испания и Канада выставляли на конкурс сразу по два города. Оценочная комиссия заранее проинспектировала всех кандидатов. Казань представители FISU посетили в последнюю очередь.
Руководство России не раз повторяло, что воспринимает Универсиаду не иначе, как пролог к Олимпиаде-2014 в Сочи. Во время визита делегации FISU Дмитрий Медведев напомнил, что до сих пор Всемирные студенческие проводились в его стране всего один раз, да и то не в современной России, а в СССР в 1973 году.
После того, как исполком FISU, наконец, принял решение в пользу Казани, был утвержден генеральный план строительства необходимой для соревнований инфраструктуры. Всего в Универсиаде-2013 задействуют 64 сооружения, в том числе 36 возводятся специально для этого события. Ключевые среди них — гребной канал, Дворец водных видов спорта, Деревня Универсиады и футбольный стадион на 45 тысяч зрителей, первый камень которого в мае заложил лично премьер Владимир Путин.
«Уверен, что люди, которые готовят Универсиаду, могут сделать все, чтобы достойно провести мероприятие. Это очень масштабная задача, но там работают профессионалы и адекватные люди. Темпы строительства — отличный показатель отношения этих людей к спорту. Ведь уже столько объектов возведено», — отметил известный футбольный комментатор Виктор Гусев.
Все объекты в будущем продолжат служить городу. Например, спортивная деревня превратится в инновационный студенческий городок уровня европейских кампусов, а стадион уже занесен в заявочную книгу Росси на проведение чемпионата мира по футболу. Строительные работы завершены на 70%, а Казань уже получила национальную премию «Золотая команда России» в номинации «Спортивная столица».
«Я часто бываю в этом городе, люблю его. Мне нравится подход к делу нашего правительства. Оно развивает спорт, это здорово», — отметила известная гимнастка Ляйсан Утяшева.